为一体的金属环。铸造的锁眼和皮质的表面有频繁使用的痕迹，晏馥提起项圈，匕首尖在锁眼中拨弄，金属碰撞的清脆声能听出它被铸造非常坚固，撬了数次，发现无处下手，晏馥停了下来，却发现了内侧刻下的一串字符，以竖撇简单组合，有几个字符是重复的。

[这是什么意思？]

[编号。]

[用来做什么？]晏馥数了，字符有八位，标准工艺打制的。[像你这样的人还有很多吗？]

[暗奴，都有，还有，牲畜。]

用词语的形式回答，这完全因为西蒙并没有接受过系统的教育。上一次被核对编号，来人并不会像晏馥这样温柔，当时他正被拴在棚内，和战马一起等待分配食物。他看到晏馥皱着眉头，便把身体更挺直一些，凑近他，使得他能更省力得对项圈使上劲。

西蒙紧实而体温较低的胸腹贴上晏馥的肚子，使得晏馥为躲避身体向后仰，但他忘记了笨重腰会承受并不一般的重量，失去平衡。但好在有人比他更在意，西蒙出手撑在他臀部后方，把人牢牢禁锢在手臂和胸腹之间。

慌张时晏馥牵住了项圈的钩子，向着自己，又拉了一把。

两人撞向一处，晏馥只要低头就能触到西蒙的鼻尖，他不得不屏住呼吸。而西蒙却没有顾忌，欺身上来。独属于他的，却被血腥味掩盖的山涧泉水的味道掠过晏馥的喉结。西蒙拿走了晏馥手里的匕首[危险。]

昏暗的环境中，晏馥注视着西蒙的眼睛，光凉而清澈。明明看来，西蒙是被他提着压向自己。[我只是想帮你把项圈拿掉。]晏馥松开手，撑住身体，把人推了回去。

[没有它，不能，回去。]西蒙却不懂，丢失了编号的奴隶和牲畜会被带走，至于带去哪里不知道，因为它们都没有再回来。

晏馥很想告诉西蒙他不会再需要它，也不该需要它。但他心里没有什么底气，更害怕不能付诸实现。[等找到安德森和阿诺德，我会求他们放了你。]他们应该会因为那莫须有的称呼，多少更尊重他一些。如果不同意，奴隶只是一种贵族的财富，那就更好办，他会想办法把西蒙换来。

西蒙跪坐回去，又只能抬起头看晏馥，虽然他和神子在意识里就能沟通，但只要对话，他的视线总是黏着晏馥不放，像是十分认真在听讲：[放了，我，去哪里？]

与异世界的奴隶讨论什么人身自由、尊严权利，都是高谈阔论，夏虫语冰。晏馥意识到自身的情绪是基于同理心，而正主其实并未感同身受。

[你想去哪里？]晏馥好奇。

见西蒙茫然，晏馥忍不住拍了拍他的脑袋，叹了口气[你先想着吧。]

望见西蒙堆放在洞外角落的东西，与以往不同的是有一只活物正气息奄奄，贴着地面挣扎。部分干枯的木料挡住它的去路，使他不能逃离。晏馥的视力已经不能看清它具体的样子，不过黑暗森林的动物大多长得丑陋古怪，西蒙之前都是剥皮后一起提回来，也没在他面前分解过，悄悄吃了。

恶心归恶心，好奇归好奇，晏馥指向那边问[那是什么？]

西蒙把东西提了过来，这是一只小型犬大小的野兽，毛短黑色，两腿两爪。西蒙倒提着它的尾巴，夜行生物的关节被打断或卸下，肌肉的扭动更像是抽搐。西蒙把它给晏馥看，它的脸与狐狸相似，却长着四只叶片样的红色眼睛，对着视线里突然出现的人类，凶横得张开黄黑的牙床，发出嘶哑的恐吓声。