到原本犬戎族的心地带，于是命人清兵粮草，增援征伐大军。

“在外面可曾习惯？”

朝廷很快就委任钦差前往彻查，治理瘟疫。此人经历过几场瘟疫，所得经验颇丰，皇帝非常信任他。

逢棹笑了笑，“左右都是为陛下办事，没什么不习惯的。”

贾秋壑曰：白不如黑，黑不如赤，赤不如青麻。青项、金翅、金银丝额，上也；黄麻，次也；紫金黑，又其次也。其形以项，脚长，背阔者为上。项，脚瘦薄者为上。虫病有四：一仰，二卷须，三练牙，四踢脚。若犯其一，皆不可用。促织者，督促之意。促织鸣，懒妇惊。

“家中如何？你父亲上回还说起你那幼弟好玩，唯你有些息，早早成家立业，如今有妻有，算是满了吧？”

胡掰扯了大半天，皇帝也觉得这么聊下去过于疲累，也不再转弯，终于单刀直。

“臣的弟弟得了一只好鸣的促织，转送与臣，臣起初厌烦，后也是不闻不睡。”

五月底飞蝗过境，夏收所得粮甚少，有些受灾严重的地区几乎颗粒无收。

皇帝咳了几日了，他来时，还在喝皇后送来的冰糖雪梨汤。

逢棹作伴读时，小皇帝已经十岁了，样颇为老成，也并无此等不良嗜好，大约是先前之事。

逢棹早已领了职在府衙卯，但是他品级不，自然不必每日要上朝堂。原本皇帝要给他个侍中，但是不知怎的又反悔了，让他先去熟悉熟悉基本事务。

“青项、金翅、金银丝额，大约是个上等品，不知怎地，只好鸣，不好斗，怪哉。”

注：

同日，烽火急信，大军中计犬戎腹里，遭遇埋伏，损失约十万人。

听到消息的那夜，皇帝终于睡了一个好觉。

今日把他宣，逢棹真是觉得恍如隔世。

“逢棹来了，”皇帝手，眉有些疲惫，“夏日蝉鸣颇为扰人，可是捉走了又觉着没听着无心睡眠。”

不久后，赵王缩了一半的封地爆发瘟疫，人心惶惶，民随可见，皇帝还来不及问罪，就有消息传来，赵王暴毙。

“逢棹，”皇帝挲着一方兰草式样的镇纸，“你伴读，也有十余年了吧？”

“托陛下的福，臣天资愚钝，仰赖陛下时时鞭策。”

钦差每日发回函件，汇报行程和现状，大约是洪涝灾害后，粮减产和鼠疫爆发，加上这几年赵王病重，无心理封地，属地现今十分混。半月后，汇报完疫情得到分控制后，却再无信件呈上，钦差失踪了。

皇帝听得了神，“孤原也有过一个这等上品，还描摹于绢帛，时常赏玩。只是后来太师说玩丧志，孤便着泪赐给了一个颇好此的宗室。促织命短，大约早就化成泥土了。”

“那就好，孤今日宣你，是有一事要吩咐与你——”

他的预很快成了现实，犬戎不知何时联络了东夷，同日犯。幸而削藩卓有成效，不至于支撑不了几线作战。

他近来又不断噩梦，时而梦到赵王瘦得包骨找他索命，时而又梦到小儿骑在墙上嘻嘻笑，他隐隐有预，若是战事再不尽早结束，将要有大。

“哦？”皇帝忽然来了兴致，“什么模样的促织？”