「祈祷。」他平铺直叙。「恶劣的天气我总会损失几小，但若暴风雪不持续太久，大分的只都能生存。最危险的是一连几天的极冷或暴风雪，那时就会被冻死而我也无法去喂它们。我在大屋及谷仓上都设有挂钩。如果天气转坏，我会在两栋建筑之间拉条绳并且钩住自己，如此一来我就能在两者之间来回走动。」

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过冬的准备工作继续行并且不得掉以轻心。他将赶至较近的区域。成堆的柴薪堆放在后门。储藏室中储满了蜡烛及电池，他还清洗并测试了两座大型煤油炉以备不时之需。卡车及旅行车都重新加好防冻剂，他开始把车停车库避开风。整个十月气温稳

「我正在想，」她说。「就快冬天了。」

「当然可以。他是你的家人。」

温柔的举止几乎让他隐隐作痛。他抱起她坐在他上，好看清她的表情。「你想这样吗？」

黑夜令她微微一笑。

她瞪著他，为了多年来他适应危险的办法而说不话。他仍能活著靠的是他的毅力，才智及顽固。

停顿半晌后她说：「我会停止服药。」接著她拉起他的手捧著偎在她的脸庞。

她微微一笑。「我知，但是婚礼上你们俩并不是非常和善亲切。」

「比你想的还快。」

她的脸奕奕生辉。「你知是的。」她俯向前，用轻刷他的嘴，接著突然笑声，两臂一伸搂住他的脖。「你的家族里有双胞胎吗？」

「嗯，我喜。」

「圣诞节距现在不远。我可以邀罗来吗？」

好一阵空气中只有秋千的吱嘎。他再吻她，接著只是搂著她。他不知婚姻可以像这样，既情又满足。

他悄悄说：「我们生孩吧！」

光是用想的双胞胎都令人受不了。他摇摇，否认它的可能。「一次一个就好。不要成双成对地。」他的手溜她的裙上她的大。「或许圣诞节时你就怀了。」

「在那情况下你指望什么？男人都有地域。那时他不想放弃你，而我却决心要得到你。」他抬起她的给了她缓缓的一吻。「而我是一个那天晚上要带他妹妹上床的陌生人。」

瑞斯换好衣服下楼，发视她坐在那。杂活可以等一下，他想，陪她在秋千上坐下。他揽著她的腰，她的枕在他的肩窝。

他的睛闪亮。「我会全力实行。」

第一次，冬天开始令她担忧。「碰到暴风雪怎么办？」有一晚她问。

「事实上，的确有，莉莉外婆就是双胞胎。」

「没有！」他爆回答，接著怀疑地瞧她一。「你家里有吗？」

「那我只好更努力。」

她的翘起。「不论怎么样我都不会输。」

雪的确在十月飘下，细致地积了三吋。她已学知雪并不会停止牧场的工作，只会加，虽然三吋厚的雪本不用担心。到了隆冬时节，瑞斯必须将草送给群，并且敲破塘的冰封层让牲喝。他必须寻找走失的小，免得它们被冻僵，并且在天气恶劣时将群移至比较有遮闭的区域。

「但也有可能需要更久的时间。」