“咱们薛家，薛家算什么？在皇家，在王爷的里，皇商未必比平民上多少。只是说来好听罢了。”薛记得父亲的安排、告诫，父亲为了不叫他再沾上**之事，能光明正大往来天地间，生生地在他及冠礼之前就“意外”离世，没留下一儿让他继承衣钵的余地。

薛姨妈听了这话，挣扎着起来，薛赶叫丫鬟们，给薛姨妈端来熬油的白粥，了糟鹅掌、酸辣笋丝等小菜，薛姨妈喝了大半碗粥。让丫鬟搀扶着下地，穿衣服去看女儿。

宝钗虚弱地拉着薛姨妈的手，“妈，哥哥要不是为我去买玩意，怎么会遇上这样暴戾的忠顺王？都怪女儿，怪女儿，是女儿害了哥哥。”

“我的儿，你如何这般模样了！这是想要妈这条命吗？”

王腾为了外甥儿忙里忙外的，不提他对薛家、对薛蟠那些想法，定罪也要论迹不论心的。他现在对王腾只有谢，总算还是有银没白啊。

“娘，你还是起来吃粥，去看看宝钗吧。那孩心思重，我怕我们连女儿也留不住了啊。”

薛看着不吃不喝，已病倒了几日的妻，沉默无语。薛姨妈从知晓了林海在朝堂为自家说话，就愧疚地拿帕遮了脸。是啊，就是叫他薛能说什么来呢？自家妻帮着大姨，无缘无故地害了人家林海的嫡长。可今天在朝堂上，忠顺亲王要对自家抄家的了，林海却站来维护了自家。不是谁都能、谁都敢，在朝堂这样说话的。

他年轻的时候不懂厉害，考了秀才就不肯再用功读书。他那

宝钗泣不成声，哭着哭着就不上来气了。

贾政不是也上朝了吗？他可为自家说了一个字？

不能让跟着徒家的勋贵们，寒了心啊！

大朝会的一幕，很快就被京城里的有心人，传的家喻晓。

蟠儿不在了，他是真伤心、也真难过，但也有暂时解脱了脖上吊索的轻松。

吓得薛和薛姨妈赶让丫鬟拿药过来，好容易喂了药去，宝钗才匀了。

“可那忠顺王爷，知是我薛家孩，还往死里打。他怎么那么狠心啊。”薛姨妈哭。

这事儿，得和儿好好商量商量。太上皇抚摸着俯在自己肩上，犹自轻拭珠泪、小声噎的甄贵妃，一面哄她不要哭了，一面琢磨该怎么安抚了勋贵。

…………

宝钗原就发烧，薛蟠这一去，这几天是吃了就吐，原本玉珠圆的银盆脸，瘦得还没有掌大了。薛姨妈见了女儿瘦骨伶仃得要脱相的模样，心疼得泪成串成串地往下落，都不及。

薛看着仍然用帕捂脸的妻，轻声说：“娘，你还是起来吃东西吧。宝钗也病得躺倒了，女儿还指着你呢。”

薛姨妈呜呜咽咽地哭：“老爷，我这是遭了报应了。是吧？老天该一个雷劈死我啊，何苦要了我蟠儿的命啊。”

薛摸着宝钗的发，“宝钗，你是明晓事理的人。你哥哥的事儿，怪不到你上的。他虽是为你去买玩意儿，可他门前没有和爹爹说，也没告诉妈。临来京的时候，爹爹怕他惹祸，吩咐了积年长随跟着他，可他只带几个小厮溜去。又混到鱼龙混杂的戏园，见人拂了他的意思，不是什么人，就敢动手打。他这样莽撞的，才是送命的由啊。”