汤恩伯在因虚功晋升、统御大规模队之后，单靠对河南省征税供粮饷以致无力顾全军纪。河南人以、旱、蝗、汤，河南四荒形容河南当时之四大灾害。其中的汤就是汤恩伯，不过当时河南人也称土匪为老汤，汤就是土匪的意思，依照汤恩伯的宿敌李宗仁的暗示，汤恩伯军队的军纪非常败坏，败坏到了与土匪毫无差别的地步。

飞记得名噪一时的李宗仁在□□中对汤恩伯的猛烈批评几乎成为后人评汤恩伯的主要经典依据，以致其名声恶劣异常，而站在国民党的角度去看汤恩伯一生持的□□立场，也使其难有什么好评，加之其败仗多于胜仗。

抗战初期，汤为第二十军团军团长，参加战役包括南战役，汤恩伯率第十三军在怀来、南、居庸关一线与日军血战十日，直到张垣失陷，历史上在台儿庄会战中汤有功劳，但不服从李宗仁指挥，亦下他与第五战区司令长官李宗仁之间的不和，以至于发展到了宿敌的地步。