辞凤阙化的青白蛟龙，龙鳞泛着月光般的清辉，在光下转着温的光泽。他将红蕖护在龙尾与龙之间，形成一个安全的屏障，龙首转向云端的战龙城，金竖瞳里翻涌着滔波澜怒意，却又因被人窥破肋而透着几分压抑的冷沉。

辞凤阙被她拽得脚步一顿，耳边语像团温絮，却压不住心翻涌的躁意。他向来不喜这般被动 —— 被人看穿在意，被情绪牵着走，连面对她的撒都失了往日的温和。他一气，声音里带着刻意压下的绷，听不半分意：“松手，议事厅还有事。”

红蕖指尖微顿，攥着衣袖的力松了些，里闪过丝诧异 —— 方才在云端护着她的人明明还带着急意，怎么落地就冷了态度？她却没再多问，只是轻轻松开手，小声嘟囔：“那你…… 记得早回来呀。醉那又了新的酒，我想你陪我去尝尝……”

龙影快如闪电，冲破云层，在红蕖即将坠地的瞬间，稳稳将她卷温的龙爪之中。辞凤阙化的青白的大蛟龙，龙鳞泛着月光般的清辉将她整个人都圈在自己的龙尾之下。

陵越笑得得意，带着红蕖走醉风楼，径直上了二楼雅间。刚坐下，他便对着门外喊：“这雅间周围不许留人，谁都不准靠近！” 待伙计退下，雅间内只剩两人刚坐下，他便对着门外吩咐：“这雅间周围不许留人，谁都不准靠近！”

白焰城似乎总也有忙不完的事情，金镶玉和战龙城没几日，辞凤阙和蓝玉又日渐忙碌起来。红蕖好几次想缠着他陪自己去郊外游玩，都被辞凤阙已事忙推脱了。

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蕖还带着惊悸后的劲，见他要走，伸手拽住他的衣袖，声音得发糯：“大青龙，你这也就走了么，我还想你再陪我一会………” 她仰望他，底盛着未散的光，却没察觉他眸底早已褪去的波澜，只剩棋局落般的清冷。

“红蕖姑娘，好巧。” 陵越晃了晃手中卷着的画轴，底满是凉，

下方院中，早已围拢了不少闻声而来的侍女与侍卫，众人望着空中对峙的两条龙，皆是大气不敢。辞凤阙一气，行压下心的暴怒，龙翼轻振，带着红蕖缓缓降落在院的空地上。战龙城的玄龙影渐隐于云海，辞凤阙抱着红蕖立在院中，视线仍胶着在那片云层上。起初因怒意而微微收缩的瞳孔，缓缓舒展却愈发幽，像是平静湖面下暗藏的寒潭，冷光在底悄然转 。

城主府内没了往日议事的绷，红蕖待得无聊，便换了轻便的素夹袄，揣着几枚碎银溜府门。她沿着街巷慢慢逛，时而在卖糖炒栗的小摊前停下，捧着纸袋哈着气手；时而凑到摆着野的竹篮旁，挑拣着开得正艳的枝，全然没留意街角暗，远的吵吵嚷嚷。

他抱着红蕖的手臂微微收，底的光一暗下去，像是燃尽的炭火，只余灰烬下的余寒 ，里面残留着一抹被人住痛后的不甘，是丝算计被打后的沉凝，每一丝情绪都被他行压眸底，不见波澜，却藏着翻涌的暗。

她刚在炒栗摊前接过纸袋，手腕突然被人攥住，抬便撞陵越带着恶意的目光里。

辞凤阙没有回应，他清楚地知，战龙城这番举动绝非单纯的戏，而是故意试探，甚至是挑衅 —— 对方已经准地掐住了他的肋，而这肋，便是怀中仍在发抖的红蕖。

红蕖心一，伸手去夺：“你把画还给我！”

红蕖往后缩了缩，避开他的靠近，冷声说：

“急什么？” 陵越侧躲开，将画轴举得更，“只要你陪我去前面的‘醉风楼’喝杯酒，这画就还给你。若是不依，这画像明日一早就会贴满白焰城的大街小巷，到时候人人都知，城主府里藏着个曾被当成细作关押的‘可疑人’。”

辞凤阙将红蕖轻置于廊下玉凳，指尖刚离她肩，目光已越过她，落向议事厅的方向 —— 那里有北疆防务的密函、有白焰城新规修订，桩桩件件皆系着白焰城的安稳，方才本在议事为救她化本，本就是意料之外的失控。

红蕖咬着，指尖攥得发白。她知陵越说到到，若是画像真的张贴去，不仅自己难堪，说不定还会给辞凤阙添麻烦。万般无奈下，她只能：“我去，但你喝完酒必须把画还给我。”

“嗯” 辞凤阙敷衍似的应了一声，转已经步履匆匆的朝着议事厅走了去……

秋后，白焰城的街巷间飘着桂香与炒栗的甜气息，落叶打着旋儿落在青石板路上，添了几分闲适。辞凤阙与蓝玉已离城三日 —— 此前东南落日一族趁秋汛未歇，在两城共用的青溪上游筑堤，拦截了大半，导致白焰城下游的溉渠涸，城郊农的晚稻面临绝收，而落日背后的金影宗似在暗中推波助澜，绝非单纯争。辞凤阙不愿轻启战事，便决定带蓝玉亲赴与落日族面谈，既能划定用界限，也能摸清金影宗的图谋。