宋伶沒有為他的遭遇展現憐憫之，畢竟她認為自己也沒好到哪去，隨即念頭一轉，壓低聲音：「可這裡只有女眷，你在這裡……是以此跟哪個姑娘私會？」

這人分明是剛剛急切跑開之人，她的堂哥宋聚財，此時女打扮，坐在亭裡；他的容貌確實雌雄莫辨，若不是宋伶熟知這張臉，以及對方中認識自己，宋伶不會想到此人是男的宋聚財所裝扮。

那人著藏青長袍，長髮簡單抓髻，上玉釵，微風帶來那人上的百合香；不好叨擾他人賞景，宋伶準備轉離開時，那人回過頭，四目相之際，彼此都愣住。

以飄飄柳絮為題，描述兩人不由己的際遇，一首七絕成形；宋伶擱筆，滿意地再閱讀一遍。坐在亭中賞景，等紙上墨乾了，捲起收好往回走。

才君笑：「哪有這種事，屋裡有個動靜，怎麼瞞過左右？」

走柳園，青柳依依，還有一條小溪躺，不遠處有個竹架涼亭。走涼亭坐下，環顧四週景致，聆聽鳥啼，便要若霞拿紙筆，要將此景賦詩。

宋聚財眨抿，：「才君，才藝的才，君的君，堂妹呢？」

才君：「二伯怎捨得妳遠嫁到汴城來？」

「父親狠下心，放棄接濟大伯，只說會照顧他兒，其他的，大伯得自己想辦法。之後聽聞大伯帶著兒，連夜逃離崇山鎮。先前大伯缺錢時就常說，要把兒賣錢，帶著他走肯定不是父情。」

晚飯是送到房裡，不需隨時看到劉太夫人，不需勉強自己與劉家人一家團聚，讓宋伶真有踏青遊般的輕鬆。若霞將筆墨紙硯拿到宋伶房裡，替她鋪設在桌上，宋伶則在廂房前的院散步；先前她與劉年晉也住另一側廂房，這邊她沒來過。

「我……」清川劉府不知是有多少話題在汴城中傳，宋伶簡單代：「我丈夫姓劉。」

宋伶嘆氣，：「若真是那樣的際遇，也難怪他不想認我，但……」宋伶說不，自己的處境也難以啟齒。

兩人相視，笑了起來，彼此笑中都有自己的無奈；一旁若霞走到園找人，望見在池上涼亭的宋伶，宋伶見到若霞，：「與新朋友聊聊天，妳休息吧。」

「你們離開後兩個月，爹就病逝了。喪期一滿，有人說媒，大哥就替我訂親。堂哥你……」

「嗯，劉夫人，但……這邊只住女眷……算了，當我沒問，若不想提，可不用說。」

才君歛起笑容，：「妳知，這

回到廂房，宋伶與若霞各一間，這側廂房專收女眷；劉言政與許雅，帶著孩住另一邊給家同住的廂房。劉太夫人放不下孫，與他們住同一側。

「爹帶我奔逃汴城外一個小村，遇上一個寡婦，那寡婦說有門路把我賣個好價錢。」才君輕拉裙襬晃動，：「這是其中一份工作。」

以男來說，是陰柔的音，以女來說，是略帶沙啞的嗓音；見對方不避，還主動招呼了，宋伶上前，在他對面的長椅坐下，：「好久不見，該……如何稱呼你？」

不甘被笑，宋伶彷彿回到崇山鎮的小妹妹，嘟嘴：「那你怎麼這模樣在此？」

大伯與父親大吵一架，接著連夜逃離崇山鎮，過兩個月，父親就一病不起。回憶起來，那也是將近九年前的事，方才見到的容貌秀麗依舊，這段時間，堂哥過得應該不算差吧。

杜鵑叢圍的小徑，橫跨荷池的廊橋，尾端有個涼亭立在荷池中央；宋伶往前走，發現已有人坐在一角，倚欄垂望池中鯉魚。

那人眨著，訝異之後泛起苦笑，紅輕啟，：「好久不見。」

若霞見那人轉頭對自己點頭致意，不疑有他回房休息。

嫁劉府以來，宋伶還是第一次說自己的事；回想起劉年晉對她的態度，他從未主動問起她娘家的狀況。宋伶不禁懷疑，劉太夫人是怎麼對劉年晉介紹他將娶的妻？彷彿就像是將若霞調茗萱苑，一個丫環變他的妻罷了。

偶爾宛姨會帶宋聚財進屋，準備點心給他吃，宋伶因此有機會，與堂哥聊上幾句。堂哥是她見過最好看的人，宋伶對宋聚財，懷有這種單純的好；每次宋聚財來，宋伶就會從後院跑來，要與宋聚財說幾句話。

景，往這裡的人跡較少。宋伶又想起剛剛錯而過的男，知若霞不是多話的人，憶起崇山鎮，心中難免想念，於是說：「若沒認錯，那人是我的堂哥。大伯染賭，父親接濟多年，大伯卻不知收斂，欠的賭債愈來愈大。」

構思間又想起堂哥，樣貌秀麗，大伯卻替他取一個低俗的名字，叫宋聚財；他長宋伶五歲，自宋伶對他有印象時，都是宋聚財送菜、送米到她家。父親用這種方式，多給宋聚財跑費與菜錢，代宋聚財把多的錢藏好，別被大伯發現，以此接濟他們母的生活。

「嗯，倒是堂哥你……」宋伶上下打量才君，笑：「若不想提，也可不用說。」