是人？或是其他的什麼東西？步城君有些猶豫，可體本能到危險而抗拒，他決定相信自己，於是頭也不回地快速離開。

……怎麼回事？步城君不明所以，恍惚聽見前方傳來沙沙作響的腳步聲，他抬起頭，看見黑暗裡走來一抹頎長影，拖曳著步伐慢慢朝他靠近。

步城君微瞇著，總覺得那被抱著的人看上去非常熟，好像……好像是……

雖然不清楚這些邪氣的來源，但見符咒發生效用，步城君也不了那麼多，他已經在這裡浪費太多時間，忙撕下衣襬，為這名弟包紮手臂，在重新檢視傷勢沒有命之虞後，步城君才將人揹起，打算先返回窟外。

李飛鴛等人藏在一棵半傾倒的朽木底下，周遭圍繞著比人的叢叢枯草，牧芸年讓陷昏迷的杭愉枕著乾草堆休息，時不時上前查看她的傷狀況。

但就在他走沒幾步路時，裡傳來一陣詭譎的嘶鳴。初時步城君以為是呼嘯風聲，並未多在意，可不久便發現那竟是個女人的，淒婉哀切、如泣如訴，迴繞在黑暗之中令人背脊生寒。

成功了！

懸浮面的術法消失，男人的體逐漸沉湖中，步城君費了好一番功夫才將人撈上岸。他掏上僅有的一張祛符，忐忑不安地在男人前，登時符咒如遭焚燒般灰飛煙滅，連同圍繞邊的黑霧也一併消弭殆盡。

真是沒用。不但保護不了任何人，也太估自己的實力，直到死前最後一刻，滿腹滿腔充的居然還是無能為力的悔恨。

他越走越快，那聲音卻更加清楚了，像一片大陰影緊隨在後，只要停下腳步便會遭其吞噬。步城君渾打顫、冷汗直，沒有底氣轉直面來自後方的惡意──他銳察覺那是超他能力所及的未知事！

坐在一旁的李飛鴛叼著草桿耐不住無聊，忍不住向牧芸年搭話：「你覺得步城君這一趟去，能平安無事地回來嗎？」

他顫顫巍巍踏最後一步，終於不堪負荷跌摔在地。步城君氣如，全衣服被汗浸透，可待他緩緩坐起時，那討人厭的笑聲不見了，異常沉重的壓迫也消失無蹤，只餘耳邊悄悄留下一聲幽怨的嘆息。

雙彷彿被澆淋了鐵，重逾千斤舉步艱難，拚死咬牙才勉強踏一步；上背著的好似不是人類，而是百岳之上漸漸傾覆的泥沙礫石，慢慢加諸至其無法承擔的重負，幾乎要壓碎他全上下的骨頭。

雨幕裡步城君步步緊，顧不上護得此人體周全，執劍飛踏過面繼續追擊；那人被重重霧糊了視線，接不住步城君俐落快速的劍招，一時迴避不及、手中大刀遭到擊落，在迎面而來的劍柄重擊之下，整個人腦袋後仰、徹底暈了過去。

連綿低聲調一轉突然變成嬌笑，笑聲裡的愉悅傳遍整座窟，周遭響起陣陣笑語的回音，唯有步城君一人陷無底淵。

「何焉？」

步城君與何焉進河已經快一個時辰了。

他暗暗歉，揮劍掃向對方手臂壓制其動作，未料大片鮮血四濺，那人卻絲毫不受影響，簡直像覺不到痛楚般，繼續狂亂地揮舞大刀！攻擊未奏效，步城君一時心浮氣躁，下手跟著沒輕沒重，再次扛住刀鋒的瞬間將人一擊踢飛，在人影落至湖面的同時，步城君袖中飛數符咒，接連炸開一波波聲勢浩大的，在窟內掀起一陣滂沱大雨！

嘻嘻！

對方、也不過多糾纏，刀光劍影間只不斷尋找能制住其行動的破綻，卻也越發到力不從心。

雖不知對方來歷，但步城君心想就算死也要死個明白，顫抖著手點燃了符咒，映照來人的形貌──是個眉目明秀、面無表情的青年，膚蒼白著繡大氅，懷裡還橫抱著一名昏迷的少年。

步城君從未如此切地受到死亡。