可是老师，基因再生也不是无限的，细胞分裂的端粒每消耗一次，她的衰竭就会加速一分。否则，当年我们也不至于把她放进休眠舱，强行锁定她的量子态来延续她的生命……

“去找。”休波特霍然转过身，“你还不明白？当年她基因链崩溃，根本不是我们以为的排异衰竭。”

皮尔斯倒吸了一口凉气：“什么？”

“去吧。”休波特闭上眼睛，不再说话。

皮尔斯领命，如同一道幽暗的影子，匆匆离开了主控室。

休波特慢条斯理地抚平袖口不存在的褶皱，

穿过一条狭长甬道，验证过繁琐的生物信息与虹膜密码后，实验室的大门打开。

数十名穿着白大褂的研究员在复杂的仪器前埋头忙碌，见到院长驾临，也没有打招呼的意思。

实验室的正中央，矗立着一座高达两米的圆柱形强化玻璃培养皿，淡黄色的营养液在皿中咕噜噜地翻滚着，里面悬浮着一颗心脏。

那是一颗看起来几乎与人类无异的心脏。

但它的体积不对。

成年人的心脏充其量不过拳头大小，可这颗心脏，却足足有洗脸盆那么大。

它还活着。

“扑通——”

“扑通——”

鲜活有力的搏动声，哪怕隔着厚重的复合玻璃，依然能引起人耳膜深处的共振。

十数根透明的仿生管线，扎进这颗心脏的冠状动脉与心室之中。

管线连接着外围庞大的金属循环过滤列阵，完美模拟人类的血液循环系统，每一次心脏的跳动，都会有一股鲜红得令人目眩的血液被泵出，顺着管线流入下游的离心机中进行提纯。

休波特喉结滚动，一步步走到培养皿前。

“真美啊……”

他仰起头，痴痴地看着那颗在液体中搏动的心脏。

培养皿折射出的黄色与血红光斑交织在他的脸上，将那张绅士的脸孔映照得如同一个狂热的殉道者。

他抬起干枯修长的手，隔着冰冷的玻璃，描摹着心脏搏动的轮廓。

一瞬间，周遭仪器的运作声与研究员的脚步声全都远去了。

休波特的瞳孔涣散，陷入了一场颠倒迷离的幻梦。

不可名状的呓语，顺着跳动的心音频率，丝丝缕缕，仿佛有生命的丝线，渗入他的灵魂。

它们讲述着一个古老的故事。

他听得如痴如醉。

“院长……休波特院长？”

一道压抑着焦急的声音突兀地切断了那些美妙的低语。

休波特的手指猛地在玻璃上痉挛了一下，划出一道尖锐的声响。

他深吸了一口气，压下眼底满溢而出的癫狂与痴迷，缓缓转过头：“什么事？”

一名穿着白大褂的研究员站在他身后几步远的地方，手里捧着一块数据板，汇报道：“加密频段刚刚传回消息，我们已经与联邦民权党的秘书长取得联系了。”

“对方听完了我们的条件，表示……如果我们的‘东西’真的有传说中那么神奇，他……勉强愿意给我们一个合作的机会。”

说到这里，研究员似乎再也压抑不住内心的屈辱与愤怒，胸膛剧烈起伏了一下，咬牙切齿地低骂道：“他算什么东西？！不过是联邦的一条老狗，在了解了这种超越人类极限的奇迹后，他居然还敢跟我们摆谱，还‘勉强’上了？他根本不知道自己面对的是怎样伟大的力量！”

休波特并没有生气。