接着，他又下了一，震惊朝野的旨意。

为避人耳目，他只遣心腹护送沈持盈，自己则先行启程。

他…是来见嫡的吗？

奇妙的是，那婴孩一落她怀中，竟渐渐止了啼哭。

而她沈持盈，只是行足他们故事的局外人，是鸠占鹊巢的恶毒庶妹。

。

却皆因缘由，年过二十犹待字闺中。

她无端想起，自己那个未能世的孩儿。

静法寺的救命之恩，年少懵懂的倾心，命运的纠葛。

皇后沈氏的周年祭刚过，朝野上下请立新后的奏折，如雪片般纷至沓来。

与此同时，京中暗涌动。

如今皇后位空，朝臣们仿佛找到了最合适的填补人选。

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沈持盈低下，指尖轻轻拂过襁褓糙的布料。

沈持盈怔怔注视那静立的影，眶微酸。

雨雾朦胧，近百丈的距离外，一切都显得模糊不清。

她回看向车夫，“这是何？怎会有人将孩丢在此地？”

“吱呀”一声轻响，将窗外的雨幕、那影，尽数隔绝在外。

竟是桓靳。

隐约传来一阵细弱婴啼，轻得像小猫呜咽，断断续续，听得人心发。

一年时光，转瞬即逝。

只见草堆里搁着个破旧竹篮，篮中裹着布襁褓，里躺着个婴儿。

这日，暮沉沉时，途经一废弃村落，四下荒烟蔓草，不见半分人烟。

听说嫡沈婉华至今仍在静法寺内带发修行。

沈持盈呼猛滞，心脏也不受控地缩了一下。

待车停稳，她轻下，拨开半人的草，略有些僵地将襁褓抱起。

她收回目光，指尖用力，将槅窗彻底合拢。

只睁着那双黑似的圆睛，一眨不眨地看着她。

而静法寺门外，那又孤寂的影，也在滂沱大雨中，静静伫立一整夜。

车夫叹了气，摇了摇：“姑娘有所不知，这村早废了，想来是逃荒民不得已丢下的，可怜见的。”

在灰暗的天地间，格外突兀。

沈持盈迟疑片刻，终是开让车夫停了车。

想到此，沈持盈底最后一丝涟漪归于平静。

沈持盈心一动，伸手掀开帘幕。

他已卸任锦衣卫指挥使，被外派西北任巡抚。

窗外的雨越下越急，彻夜未歇。

可就在静法寺那朱红的山门外，一个极小的素白影，如同钉在了那儿。

是这场情里，最多余的一个。

沈持盈心莫名一。

沈持盈扶着槅窗边缘的手，缓缓攥。

那婴儿的小脸哭得通红皱，气息微弱，瞧着格外可怜。

由始至终，那都是嫡与桓靳之间的故事。

沈持盈乘上简陋车，在蜿蜒山路上颠簸数日。

他孤一人，立在静法寺外，任由雨淋，一动不动。

可这些奏折，均被桓靳势驳回，满朝哗然。

还是在用这方式，祈求嫡的原谅？

榆木槅窗即将合拢的刹那，沈持盈无意间抬，倏然顿住了动作。

齐琰依约派人前来尼姑庵，接沈持盈离开。

其中最受朝臣推举的，一位是富大长公主之女沈婉华。

一个因避祸带发修行，一个因守孝误了芳龄。

毕竟，他曾亲说过，他心中只有当年那助他逃生天的小姑娘。

另一位，是已逝首辅郑归璞的长孙女郑蘅芷。

恰这二位，昔年曾并称“京城双姝”，才貌双全，名动京华。