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繁琐的献俘仪式继续进行。霍城起身，目光依旧若有若无地飘向楚瑶的方向。每一次目光的扫视，都如同在楚笙心头又添了一把火。

仪式结束。圣驾起行。

楚笙起身，步履沉稳。行经楚瑶身边时，他竟微微驻足侧身，唇角勾起一抹堪称温柔的、带着担忧的弧度，眼神清澈无害，轻声关切道：

“阿姐脸色似乎有些疲惫，可是站久了？快回去歇息吧，莫要累着。”那声音温润体贴，是独属于弟弟的乖巧。

楚瑶看着这张完美伪装的脸，她勉强点头，心中却更加沉重——阿笙的伪装越完美，说明他内心的风暴越剧烈，数值的下降就是明证，她必须尽快想办法安抚他。可...为什么？难道是担心霍城功高震主？如果能把霍城拉拢过来，那么阿笙也会尽快掌握权利...

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楚瑶刚回到华清殿，心绪尚未平复。宫女青黛便捧着一个朴素的木盒进来，神色恭敬中带着一丝好奇：“公主殿下，霍将军...命人送来了这个。”

楚瑶打开盒子。里面是一柄小巧玲珑、却打磨得极其锋利的木制小剑，剑身光滑，显然常被摩挲把玩，剑柄上刻着一个歪歪扭扭的“瑶”字，显然是幼时所刻。木剑下压着一张素笺，上面是遒劲有力、带着少年人特有锋芒的字迹：

“阿瑶：

京郊马场，宝马踏雪已备。盼践旧约。

霍城 字”

楚瑶心头一紧。旧约？跑马？她的骑术烂得可以，这简直是催命符！

她看着那柄承载着“旧约”的木剑，脑中飞速权衡。回信的风险太大，字迹、措辞都可能成为破绽，必须快刀斩乱麻，不留任何把柄。

“青黛，”楚瑶当机立断，声音恢复平日的清冷，带着不容置疑的威严，“你亲自去一趟霍将军府上，将这木剑原样奉还。”

她拿起那张素笺，看也不看，直接凑近烛火。火苗瞬间舔舐上纸张，将其化为灰烬，只留下空气中一丝淡淡的焦糊味。

“告诉霍将军，”楚瑶的声音清晰，“三公主感念将军戍边辛劳，为国建功。然将军所言‘旧约’，乃幼时顽童戏言，当不得真。”

“今时不同往日。本宫身为未嫁公主，霍将军乃外臣大将，男女有别，尊卑有序。私下相约，纵为旧识，亦于礼不合，恐惹非议，有损皇家体统与将军清誉。”