头回应这句话。

「不，明天开始要乖乖去上学。芽衣要先回家一趟。」

「这样啊，说得也是……」

启介紧抱芽衣的身体，大大地吁了口气。自己不能在这里阻止她。说不定至今为止，没有让芽衣学会独立的原因是我。或许是因为自己认为她一个人什么都办不到，所以一直宠着她，但其实芽衣已经可以一个人好好独立了。

「对不起，明明是你决定的，我却说了奇怪的话……」

「嗯……」

芽衣将额头抵在启介的胸膛上，仿佛用身体磨蹭他的气味。启介任由她这么做，轻轻抚摸她的头。

早上──

「不用我送没关系吗？」

「不用，芽衣一个人没问题。」

换上制服的芽衣将过夜用品塞进包包，站在玄关。接下来要去上学的芽衣表情显得有点成熟，启介身为哥哥也感到骄傲。

（她真的长大了……）

感觉跟刚来到这里时相比，芽衣好像成长了许多。虽然有点寂寞，但这样才是最好的。最后，芽衣低头行礼。

「那么，哥哥，虽然时间短暂，但至今受你照顾──受你照……」

「？」

芽衣抬起头，发现她哭得梨花带雨。

「受你照……呜，受你照顾了……呜、呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！」

结果芽衣哭着扑向启介的胸口。启介早就料到她会这么做，轻轻接住她。

「哇啊啊啊啊啊啊啊！哥哥……芽衣，芽衣……噎呜、噎呜……」

「乖，我说过周末可以来吧？」

启介像是要让在怀里抽泣的芽衣安心，抚摸她的背。虽然他是个笨蛋哥哥，但启介还是希望妹妹能这样撒娇。

「呜……噎呜……呜，游戏存档，不要删掉哦……芽衣的帽T，要帮人家准备好哦……呜、呜，芽衣不在的时候，不可以让那个人进家里哦……还有，还有……」

「知道了，知道了。」

启介听着芽衣说的话，轻轻抚摸她的背。

把头靠在启介胸膛上啜泣的芽衣终于冷静下来，轻轻放开启介的手臂。然后──

「呜……那芽衣出门了。」

眼睛红肿的芽衣露出笑容，她的表情意外地清爽。

接着芽衣将书包背到肩上，轻轻打开玄关大门，微微挥手走出公寓。

房门「啪」一声关上，房内顿时变得安静。

启介茫然若失地望着门好一阵子，才慢吞吞地回到客厅，一屁股坐到床上。

「……」

房内安静得让人难以想像不久之前还有另一个人住在这里。两人一起生活至今，反而让启介觉得格外安静。原本一直赖在这个家里的人，已经不留任何痕迹──包包、衣服、牙刷都收拾得干干净净──启介叹了一口气。

「得打电话给妈妈才行。」

身为哥哥的任务终于完成了。或许可以拿到一点零用钱。启介呈大字型躺在床上思考着这种事。这时，他看见芽衣平常穿的帽T整齐折好放在枕边。启介拿起帽T，放在头底下代替枕头。

「……」

翻过身之后，帽T传来熟悉的味道。启介将脸埋进帽T，缓缓闭上眼睛。

终章

太阳下山后的回家路上──

启介提着超市的袋子，快步走着。今天买到了质量不错的猪肉，大白菜也很便宜，应该可以让她吃很多。

「……」

他一回到公寓，就发现室内开着灯。启介踩着轻快的脚步跑上楼梯，连钥匙都没拿就打开了门。室内的热气顿时扑上他的脸。一走进房间，就看到穿着帽T的生物正窝在暖桌里玩游戏。

「喂～芽衣，暖气太强了。」

「嗯～」

启介叹了口气，调低暖气设定温度，把脚伸进暖桌里。

「今天要吃火锅，把桌子收拾一下。」

「嗯～」

桌上摆着教科书、笔记本、智慧型手机、吃到一半的零食，简直就像自己的房间一样凌乱。

「真是的……」

启介叹了口气，拿出手机打电话给老家。

「……啊，妈妈？嗯，她来了……嗯，我星期一会让她去学校……我知道啦……」

他听着母亲的唠叨，呆然地望着妹妹的身影。

在那之后过了两个月。芽衣按照约定，确实回去上学了，每天乖乖去学校，也回归学生会活动，似乎过得很充实。启介也放心了。然而──

「……芽衣？算了，那丫头应该有她的想法……她有去学校吧？」