痂。

非常难以启齿的是，在密不透风的偏见之下，曼登第二次受到了蛊惑。他甚至为自己曾经被她营救，又被她吸引的过往而感到耻辱，以至于有一段时间，他咒骂的比任何人都凶，说她简直是一个女巫，应该被吊死——连他自己都不明白，这恶毒的语言究竟来自于何处。

直到她的行动终于拓展到他的领域——畜牧业。

在小巨角战役之后不久，曼登回了家乡，成了一名牛仔。他见过牧场主的殚精竭虑，雇佣，转场，售卖，报税，和政府机关打交道，觉得自己不是那块料，他就应该做一个快活的牛仔，听指令行事，剩下的时间，就去酒馆喝点酒，和漂亮姑娘约会。

日子无忧无虑，但有一天，他的雇主对他和其他牛仔宣布，今年结束后，就再也不干了。因为几年前的旱季过长，干草储备不够，他手头没有足够多的资金购买干草，于是将牧场抵押给了银行。可今年因为流行病和市场行情的下跌，他无法支付贷款，牧场将被银行回收。

雇主说这话时神情萎靡，后来听说他开始酗酒，一蹶不振，不久便死去了。他的儿子只得离开深爱的辽阔草场，前往更西部的工厂打工，每天起的最早，睡得最晚，拼命赚钱，试图把父亲的牧场从银行手里赎回来。但银行将价格报的那样高，也许他一辈子都做不成这件事了。

那是曼登第一次注意到银行的狡猾。

后来，过了两年，曼登听说那位儿子赎回了牧场，在酒吧庆祝。他去道贺，才知道并非是他大发了一笔横财，而是另一家银行买下了这份资产，以低价租赁的形式转回给他，以后这牧场的产出不允许再投入市场售卖，而是以统一价格卖给一些公司，这份定价并不算很高，但比起行情不好时的价格还是要好上太多。他的生活恢复了父亲死前的常态，可大部分的风险都被抹消了。

那家银行，以及参与这条产业的所有企业，都是曼登咒骂过的“该吊死的女巫”手下的。

曼登从来没觉得，自己被人如此用力地抽了两个耳光。

他难得去了一次教堂，跪在圣母的脚下，祈求她——那个救下他性命，却被他谩骂诅咒的陌生女人的原谅。这片土地如此残忍，可这个人却这样仁慈。自从那天起，她成了曼登心中正义和理想的象征，不论他做什么，他总想象有她在看着。她成了只属于他的“神”。

他去收集了所有能找到的过去的报纸，逐条找到她的消息，不论好坏，囫囵塞进他空虚的腹中，用理性撇去偏见的浮沫，还原事实的真相。

与他同一工棚的牛仔们取笑他：“你天天看这么多东西，难道是要考大学吗？”他充耳不闻，继续阅读着。

她的行为所表现出的远见确实开导了他，他开始意识到，只做一个无忧无虑的牛仔是不够的，如果想要帮助更多的人，他必须使用策略。于是他利用自己直爽的性格，结交了大量好友，他们一起工作，谈论关于种族，性别，历史和正义的话题，他利用自己从军的经历，在联邦政府中谋得了治安官的职位，去实践她所推行的理念和法律。

渐渐的，他发现不止是他在称她为“神”。

她的触手已经伸入了医疗行业，推广更先进的治疗方法，开发药剂和卫生用品，所有和她有雇佣关系的人都可以享受廉价的医疗服务。疾病的治愈率在增加，妇女们的育后存活率大幅度提升，婴儿的死亡率下降，就连牛羊也出现了专门的疫苗，曼登还不太理解开发的原理，但只要一针下去，之前那些会导致牲畜们成片死亡的疾病就不再发生了。

报社对她的报道也在变好，她的照片开始出现在正经的大报上，占据着封面的位置，而不是什么讲述八卦的边边角角。