那一聲輕得幾乎聽不見的嘆息，像一片雪飄落在滾燙的鐵板上，瞬間化，卻留下了一個無法磨滅的痕跡。她的體徹底鬆懈下來，不再有任何推拒的力氣，只是將全的重量都託給了前這個男人。她投降了，不是因為疲憊，不是因為絕望，而是在看穿了他所有偽裝下的笨拙與真誠後，選擇了最直接的回應。

「好。」他只說了一個字，聲音沙啞得幾乎聽不見。他向後退了半步，徹底放開了她，將兩人之間的距離拉開到一個安全、卻也疏離的位置。他低著頭，讓陰影遮住自己的表情，雙手垂在側，緊握成拳，背脊的線條緊繃得像一張拉滿的弓。

希被他緊緊禁錮在懷中，臉頰貼著他冰涼的衣料，能清晰地聽到他擂鼓般的心。那聲音混雜著他低沉的話語，讓她腦中一片混亂。所有的防線、所有的逞強，都在他這句承認中徹底崩塌。她停止了掙扎，也停止了哭泣，只是任由淚浸濕他的膛，雙手無力地抓住了他背後的衣襟，像抓住了唯一的浮木。

她沒有回答，只是將臉埋得更，在他懷裡輕輕地搖了搖頭。那個小小的動作，卻比任何語言都更有力。廊盡頭的月光灑落進來，將兩人緊緊相擁的影拉得很長，彷彿從此刻起，他們的命運就再也无法分割。他的心臟在腔裡有力地動著，一下，又一下，全是她的名字。

那幾乎是本能的反應。在淚落下的一瞬間，諾克斯原本僵的體猛地一顫。他像是被喚醒了靈魂的木偶，下一秒就跨前一步，長臂一伸，便將那個哭得發抖的嬌小軀狠狠摟進懷裡。那力如此之大，彷彿要將她進自己的骨血之中，再也不分離。他的下抵在她的髮頂，閉上了睛。

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希的體因突然失去支撐而晃了一下，但她很快就站穩了。自由了。她腦中只剩下這三個字。他真的放開了。然而，想像中的喜悅沒有降臨，取而代之的是一種大的、空虛的恐慌。她看著他那孤獨而緊繃的背影，心像被什麼東西狠狠揪住，疼得她幾乎無法呼。原來，她想要的，從來都不是這種放手。

「嗯，我是。」他的聲音從耳邊傳來，低沉得像是在對自己說。「我是個不懂得該怎麼愛妳的笨。」他的手臂收得更緊，緊到讓她幾乎窒息，卻又奇異地帶著一種令人安心的重量。他不再試圖用任何甜言語或承諾去挽留，只是用最原始、最笨拙的方式，宣告著他的佔有。

「希。」他低喚著她的名字，聲音沙啞得不成樣，裡面滿是失而復得的狂喜與難以置信。他將臉埋進她的頸窩，了一氣，彷彿要將她的氣息全數進肺裡，刻骨髓。「別再想著離開了，好嗎？」這一次，他的問句不再是試探，而是近乎哀求的請求。

沒有立刻回答，而是用空著的那隻手，輕輕撥開她臉頰上被淚沾濕的髮絲，指腹的溫度讓她忍不住輕顫。他的目光專注而沉，彷彿要把她的模樣刻進靈魂處。

這句話像一顆炸彈，在寧靜的廊裡驟然響起。希喊這句話時，淚不受控制地奪眶而。她不是在罵他，也不是在怨他，而是在控訴他為什麼要如此輕易地放開，控訴他把那個殘酷的選擇權還給她。那句話裡滿滿的都是委屈，是她無法言說的恐懼與失望。

她的聲音很輕，卻像一針，準地刺向他剛剛築起的、脆弱的真誠。她依然在試探，像一隻受驚後又忍不住好奇的小動，想確認前的溫是否只是另一個陷阱。這個問題，是他所有承諾的終極考驗，既是她渴望的，也是她恐懼的淵。

「那我說放手，你就放手了？」

「諾克斯是大笨！」

諾克斯的體瞬間僵直，他能清晰地覺到懷中那嬌軀的變化。她那雙原本無力抓著他衣襟的手，此刻正緩緩地、帶著一絲猶豫地環上了他的後背，最終緊緊地回抱住他。這個動作像一把鑰匙，瞬間打開了他心中最處的枷鎖。他緊繃的背脊慢慢放鬆，環著她的手臂不再是禁錮，而變成了溫柔而堅定的擁抱。

諾克斯的笑容僵住了。他沒料到她會如此直接地切中要害。他看著她那雙清澈又倔強的睛，裡面沒有玩笑，只有認真。幾秒鐘的沉默，空氣彷彿被乾。然後，他緊扣著她手腕的手指一一、極其緩慢地鬆開了。環在她腰間的手臂也隨之垂下，動作輕柔，卻帶著一種決絕的意味。

「嗯，都答應。」他低聲回應，語氣篤定得不容置疑。「只要妳留在我邊，不妳要什麼，我都給妳。」他停頓了一下，神裡閃過一絲危險的光芒。「所以，希騎士長，妳的第一個願望是什麼？是要我親手毀了學院，還是……要我現在就放手？」他故意說後者，但環在她腰間的手臂卻紋絲不動。

這句話讓希的心猛地一。她知這是一個陷阱，一個用甜包裹的、專門為她設下的牢籠。但她卻毫無辦法抵抗。她想要的，從來都不是毀滅或自由。她看著他近在咫尺的臉，受著他溫的體溫，所有的憤怒與恨意都在這一刻化了，只剩下無盡的疲憊與一絲連她自己都驚訝的……心安。