满室寂静。

沈老爷没有再问。

阿月驻足，循声望去。

妇人自称姓柳，丈夫早丧，孤带着女儿投奔亲戚，不料亲戚已搬走，盘缠又被偷，正走投无路。

绣坊、茶楼、成衣铺，她都会些，哪怕只是帮人浆洗衣裳，也能赚几文钱。

“大娘，您怎么了？”

他先去布庄，买了一件半旧的靛蓝长衫，一条同布巾，又去杂货铺，在一堆落灰的杂货里，拣一个薄木雕刻的素面面。

裴钰答：“读过些，无功名。”

他问：“你叫什么名字？”

妇人抬起，圈红红的，看见阿月，像见了救星般拉住她的手：“好心的姑娘，求你帮帮我……”

裴钰垂首，：“在下姓……晏，单名一个‘清’字。”

沈老爷年近甲，早年中风后脚不便，居简，却结文人清客，充作门面。

“可否请先生题一试？”裴钰打断他，语气平静。

他再看裴钰时，神已全然不同。

他声音不，语气也淡，如说寻常话。

她原只是想去街上看看，有没有什么轻省的活计可。

与此同时，阿月了门。

事的起初见他衣着寒酸，又着面遮遮掩掩，便有些不耐：“什么来历？可有功名？读过几年书？”

裴钰躬行礼。

旁地上散落着几个包袱，一只藤箱也歪倒着，衣了一地。

就在她路过一条僻静巷时，忽然听见巷内传来低低的啜泣声。

在镇上走了半个时辰。

巷，一个穿着素褙的妇人蹲在墙，正拿帕拭泪。

岭南的冬天比汴京冷，她总舍不得添衣。

他摸了摸怀中那份刚领的、还带着油墨清寒的月例银两，第一次觉得，那张薄薄的面，似乎也没有想象中那样重。

事打量他片刻，冷笑一声，从架上一卷泛黄的手札，摊开：“这是上月清谈会的记录，你既读过书，且说说此论‘经权’一章，有何疏漏？”

事问这话，本是为难。

那卷手札，是前些日府中一位颇负盛名的清客所撰，连沈老爷都称善。

他想，这些银两，可以给阿月买一件新袄了。

裴钰答：“旧伤，恐惊贵人。”

裴钰垂眸，一目十行阅毕，稍顿，开：

裴钰付了钱，将面覆在脸上，系好带。

走沈府时，暮四合。

他只是了，对事的说：“留下吧。月例，旧例给。”

沈老爷又问：“为何面？”

他不再是裴钰，不再是放罪臣，不再是那个需要被阿月用命护着的落难公。

前这个来历不明的年轻人，竟三言两语，直指其心疏漏。

当日晚些时候，裴钰被引至沈老爷面前。

沈老爷靠在藤椅上，须发皆白，目光却仍有锐意。

他是来谋生的无名之人。

“论者以‘权’为‘经’之变，固是常解。然《秋》记祭仲废君，公羊以为‘行权’，乃因社稷为重。此所论，只言‘权变’之利，不言‘权变’之限，是谓知其一不知其二。权非不可行，然必于公、济于危、合于义，方可称‘权’。若以权为径，纵而行，则权术也，非权也。”

他加快脚步，往客栈走去。

铜镜里，那张曾经名动汴京的脸，被一张沉默的假面遮掩。

她走得很小心，记着公的叮嘱，不往人多去，也不和陌生人搭话。

阿月迟疑片刻，还是走了过去。

事愣在当场，半晌说不话。

那是傩戏用的旧，眉温和，角微翘，是悲悯的神佛相。

裴钰打听到沈府在招幕僚，便去应征。

沈府清客素有辩难之风，手札中那段议论洋洋洒洒，引经据典，几无破绽。

她约莫四十来岁，鬓边簪一朵白绒，像是孝。

镇上有姓沈的人家，祖上过京官，如今虽败落，在当地仍有些名望。

事皱眉：“你可知这府里是什么地方？往来皆是名士，你这般来历不明……”