第五十九章 等

腊月二十八，新朝颁旨：

“改元承平，大赦天下。”

霍菱坐在坤宁宫里，面前摊着今日的奏折。

折子不多，只有三本。一本是户部的，说国库空虚，年关在即，官员俸禄发不出来。一本是兵部的，说北境军情紧急，鞑子随时可能叩边，请朝廷拨付军饷。一本是西南来的，说流民作乱，匪患又起，请朝廷派兵镇压。

三本折子，都在要钱。

霍菱抬起头，看着站在殿下的户部尚书江牧。

“江大人，国库真的没钱了？”

江牧躬着身，脸上的表情比她还无奈。

“回太后，真的没了。这些年连年征战，西南剿匪，北境戍边，处处都要钱。先帝在时还能勉强维持，如今……”

他没说下去。

霍菱说：“那盐铁专卖呢？茶税呢？商税呢？”

江牧叹了口气。

“太后有所不知。盐铁专卖这块，一直都是霍家军的人在管。如今霍将军……下落不明，下面的人谁还听朝廷的？收上来的钱，十成里能有三成到国库，就算不错了。”

霍菱的脸色沉了沉。

“茶税和商税呢？”

江牧说：“茶税这块，一直都是林丞相的人在管。商税……”

他顿了顿。

“商税这块，臣无能。”

霍菱看着他。

“江大人，你这是在跟本宫摆烂？”

江牧猛地抬头，迎上她的视线，不卑不亢：“太后明鉴。臣不是摆烂，是真没米下锅了。户部账本上，明年俸禄都没着落。太后若不信，臣这就取来，请太后过目。”

霍菱没有说话。

江牧等了一会儿，见她没反应，又躬了躬身。

“太后若无其他吩咐，臣告退了。”

他退后三步，转身往外走。

霍菱看着他走出去的背影，一句话也没说。

霍菱靠回椅背，闭上眼，可眼底却是翻涌的浪。

她等了二十五年。

等这一天，等那个权柄真正落入手心的时刻。

可如今，王座温热，她却发现自己成了孤家寡人。

她想杀的人，一个都动不了。

姜媪。那个女人，从她掌权那天就失踪了。宫里宫外，翻了个遍，活不见人，死不见尸。

姜姒。

她倒是想杀。一杯毒酒的事。

可她不敢。

那个丫头还在天牢里关着，她去看过她一次。

———

那天她去天牢的时候，狱卒正在给姜姒送饭。

霍菱站在牢门外，看着里面那个人。

姜姒闭着眼睛靠在墙上，身上还是那身玄色的衣裳，已经皱得不成样子。头发散着，沾了些草屑。

脸上有灰，嘴唇干裂。

可她坐着，脊背还是直的。

霍菱让人打开牢门，走进去。

在她面前站定。

姜姒睁开眼睛。

看着她。

那双眼睛亮亮的，和往常一样。

“太后来了。”她说，声音沙哑，却听不出什么情绪。

霍菱看着她。

“本宫来送你一程。”

“送？”她说，“太后要杀我？”

霍菱没有说话。

姜姒忽然笑了。

“太后，”她说，“您杀不了我。”

霍菱的眼睛眯了一下。

姜姒说：“我死了，西南军和西南山匪第一个就会反。姒昭在山里等了二十年，等的就是这一天。”

她顿了顿。

“北境的霍家军，也会在秦彻的鼓动下，打着为霍渊平反的旗号，杀入京城。”

霍菱看着她。

“霍家军？”她说，“霍家军里有本宫的人。”

姜姒点点头。