第二天一早，窗外的麻雀叫得人心烦乱，我支着额头坐在妆台前，任由翠儿一下下梳理着长发，铜镜里的人眼下泛着淡淡的青色。

“小主，您守了一宿，好歹再歪一会儿。”翠儿心疼地往我手心里塞了一盏温热的红枣燕窝，“许答应那边，刚才玉儿传话来说，烧已经全退了，人也清醒了些，正念叨着小主呢。”

我抿了一口燕窝，那股子甜腻入喉，却压不住心底翻涌的复杂情绪。

昨夜抱着她时，那纤细的腰肢，还有她烧得迷糊时，如同受惊小兽般往我怀里钻的模样，竟让我生出一种从未有过的、近乎偏执的保护欲。

“走，去看看她。你叫盈儿去和御膳房说，给我做些补身子的膳食，到了之后送去许答应那。”

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再度踏入许答应那处小院时，原本清冷的屋子暖和了些，内务府的人见风使舵，大概是听闻了我昨夜发落太医的狠辣，今早竟赶着送来了上好的银丝碳。

我掀开帘子走进去，许答应正靠在床头，脸色虽仍透着病态的苍白，但眼神清亮了不少。见我进来，她挣扎着就要下地。

“姐姐……”

“别动，仔细又着了凉。”我快步上前，一把按住她的肩膀，顺势坐在了榻边。

她仰起头看我，那截细瓷般的脖颈因虚弱而微微颤抖，眼眶瞬间便红了，声音细碎得让人心尖发颤：“昨夜……嫔妾虽烧得糊涂，却记得是姐姐一直抱着我。在这世上，除了死去的额娘，再没人这样待过我。”

我低着眸不语，转身拿来放在旁边的药喂她。“乖，喝药。”

手中的白瓷勺轻轻搅动着药汁，那股浓郁的苦涩气息在两人鼻息间萦绕。许答应极其温顺，我每喂一口，她便乖巧地咽下一口，那截泛着红晕的细瓷脖颈随着吞咽动作微微起伏，看得我眸色暗了几分。

“苦吗？”我收回药碗，明知故问。

她勾起一个羞涩的笑，声音软糯得像掺了蜜：“姐姐喂的，不苦……心里是甜的。”

我心里微微一震，这丫头真是不知人心险恶，竟对我这个各怀鬼胎的人如此交心。我从袖中取出一方绣着寒梅的丝帕，细细擦去她唇角残留的一点药渍，动作轻柔得连我自己都觉得陌生。

“甜言蜜语。”我虚点了一下她的额头，语调慵懒中带着一丝不易察觉的宠溺。

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午后，我刚回到正殿换了身家常的月白色旗装，翠儿便来报：“小姐，皇上点您去陪着用午膳。”

皇上已经连着一个多月没翻牌子了，今日这旨意下得突然，竟还是陪着用午膳。这在宫里可是极大的体面，毕竟这“午膳”不同于夜里的侍寝，倒更像是家常的恩宠。

养心殿内

踏入养心殿时，龙涎香的气息扑面而来，沉稳而压抑。皇上正伏在案头批阅奏折，听见动静也没抬头，只淡淡说了句：“来了？坐吧。”

桌上已摆好了几道精致的小菜：酒酿清蒸鸭子、酸笋鸡皮汤，还有一碟子透亮的糟鹅掌。

我规规矩矩地行了礼，坐在下首。皇上这才放下笔，揉了揉眉心，目光落在我身上，带着几分审视：“朕听说，你照顾那许答应整晚。”

我垂眸温顺地回道：“回皇上，嫔妾见许妹妹烧得糊涂，不忍心不管。”

皇上轻笑一声，端起茶盏抿了一口，语气听不出喜怒：“你倒是个热心肠。”说罢，他起身坐到桌前准备用膳。

我也顺势起身，收敛了眉眼间的思绪，执起公筷，极其自然地侧身侍膳。

“皇上处