话从鬼谷讲到孙兵法，从古籍韬略蔓延至北境真实的血火、粮草、城防、政。

霍渊起初仅冷旁观，偶作应答，讥诮不屑。然英浮所言，皆非纸上谈兵，其对青内派系、资源调、甚至将领脾如数家珍，剖析利害，直指关键。

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“在青为质十载，生死边缘行走，第一要学的，便是看人脸，辨人真心。” 英浮轻扯缰绳，儿顺从地让开半步，“将军若无急务，臣……可否请教一二边关实务？关于青骑兵布阵，有些浅见，或可佐证方才所言虚实。”

英浮勒原地，望着那背影前列，角那细微的弧度，慢慢回落。

突而又问：“霍将军镇守北境多年，可曾读过《鬼谷》？”

霍渊眉越锁越，又蓦然舒展，中厉渐被一专注的灼取代。

一影逆着风，自远大步而来。来人一玄劲装，长发束，不佩珠钗，唯悬一柄长刀，比寻常女所用长了足有一尺。

英浮摇，神坦然：“兵者，死生之地。我未亲临战场，不敢妄下断言。然若将军信我，” 他抬，目光澄澈而定，“我可据所知，为将军拟一应对方略，详陈青虚实与可能对策。用与不用，如何用，皆由将军裁夺。”

“《鬼谷》有言，‘世无常贵，事无常师’。” 英浮语调依旧平缓，“沙场之上，敌情有变，则阵法需易。庙堂之争，国之，其理同一。昔年青势大，如饿虎环伺。抗，则英国玉石俱焚；缓图，或可争得息之机。囤积是假，拖延是真；示弱是表，蓄力为里。将军所见‘卖国’，或许……是另一‘不战而屈人之兵’的残局？”

霍渊气息一滞，审视之意渐，敌意稍褪。“你倒是个不怕死，也会看脸的。”

霍渊不语，亦未离去。两匹，并行于队尾，将喧嚣抛在后。

姜媪……她此刻，是冷，是？可有无人蓄意刁难？

翌日，围场风更大，卷着沙尘，打得旌旗啪啪作响。

霍渊瞳孔微缩，凌厉的目光死死钉在英浮脸上，似要将他五脏六腑穿。那握刀的手，了又松，松了又。良久，从牙中挤一声冷笑：“……灿莲。”

王后端坐台华盖之下，捧着手铜炉，姿态雍容。姜媪垂首静立其后，如一抹无声的影。

“将军谬赞。” 英浮角极浅地弯了一下，“方才将军那一箭，的是前土。若真取我命，” 他顿了顿，目光清凌凌地看霍渊底，“该面门才对。将军留情，臣非木石，岂敢不领情？”

她步履生风，脊背直，所过之，人群下意识避让，目光追随——霍渊之妹，霍菱

霍渊凝视他许久，那目光复杂，探究、犹疑、考量，最后归于一片沉的平静。他未置可否，只重重一抖缰绳，策奔向前方队伍，留下一个而孤直的背影。

霍渊沉思良久，猛地抬，目光如电：“你这些机巧，在边关，真能用？”

“正是。青惯用轻骑迂回，此疏林，乃其最。然其辎重补给线路过长，若能于此设疑兵扰袭，其锋必钝。” 英浮指一，声音压低，“然此计行险，需当地锐合，且要快，要狠，一击即走，绝不恋战。”

他下意识回，再次望向王后车驾。锦帘低垂，纹丝不动，将车内一切遮得严严实实。他只觉心某，也像被那帘封住了，闷闷地疼。

“……若依你之见，南境三镇联防，缺在此？”