7 各自的任務

「喀！」

隨著格魯一聲響指，那些為了遮擋防火巷所建構的幻覺雜物，瞬間轉化成鬆散的煙霧並消散在空中。

隨著激情退去，耀德與格魯已經整理好彼此凌亂的衣物，從暗巷若無其事地走了出來。日暮將街道照得暖黃黃一片，街邊酒館的人潮明顯比剛才多了不少。

格魯靦腆地笑著問：「約德，你覺得如果我和我哥他們說，他們會怎樣想？」

「你是說喜歡男生這件事嗎？」

「對……」

「以前的話我是不知道啦，但現在的話不會怎麼樣吧？畢竟我和你們三兄弟都變成這種關係了。」

「嗯……有道理呢，突然覺得我以前好傻喔！」格魯露出了一個燦爛的笑容，就像是釋懷了一樣。

穿梭在熙來攘往的人群中。耀德看著那些穿著鎧甲的嚴肅士兵們，內心還是有點不安。

「對了格魯，我們這樣走在大街上，沒問題嗎？」

「什麼問題……啊！你是在擔心男爵的事嗎？」

「對，你不是說東城有很多他的眼線？」

「嗯……雖然他會委託我們做那些骯髒的工作，不過既然都讓大哥先通風報信了，應該能爭取到一點緩衝的時間。」

昨晚，當三兄弟決定跟隨耀德後，也全盤托出了把錢德勒當作目標的理由。這件事其實是東城的塔圖男爵私底下委託三兄弟的差事。

「你們真的沒辦法拒絕嗎？」耀德看著格魯詢問。

「以前我們原本就跟其他傭兵一樣，靠接公會的任務賺錢。但有次意外受到男爵的幫助，欠了他人情卻也被他抓住了把柄。」

「男爵就這樣威脅我們接下他的『私事』。一開始只是討債、驅趕鬧事者這種小事……慢慢地，他給的酬勞越來越高，但工作內容卻也越來越棘手，像是必須幫他處理掉一些『麻煩』人物。」

耀德靜靜地聽著，內心百感交集。這種橋段他在那些異世界作品裡看得太多了。貴族十之八九都是扮演著金玉其外的反派角色。但自己只是一介國中老師，有辦法在這種權貴勢力中做到什麼事嗎？

「大哥提議先來東城一趟，就是為了正面解決男爵的問題。」格魯語氣平淡地解釋：「雖然我們已經決定要跟隨你了，但如果放棄委託直接帶著你和錢德勒逃走，以男爵的性格肯定會派追兵。比起一直逃亡，不如找出解決方案。」

「那你們知道塔圖男爵為什麼想除掉錢德勒先生嗎？」耀德很清楚，如果想解決問題肯定得先知道動機。

「我們三兄弟不會過問這種事……不過肯定是有哪裡得罪了男爵，才會引起殺心。」

格魯用那雙看似天真無邪的湛藍大眼，說著自己的理想：「說實話，約德……最安全的辦法，還是讓我們按照原定計畫，把錢德勒先生處理掉。這樣一來，我們不僅能用這筆報酬的錢帶你去王都，也不用擔心和男爵敵對。」

聽到這番話，耀德也相當兩難。他知道格魯是從最理性的角度去分析，但他還是無法接受草菅人命的作法，如果知道自己的旅費是靠人命換來的，他也會感到不自在。

「我還是不希望你們加害錢德勒……不管怎麼說，他對我有恩，而且旅途上多一個商人也有幫助吧。」耀德搖搖頭，一邊動用連結的力量說服他。他猜測三兄弟大概早已習慣這種差事，但還是想阻止他們成為權貴的犯罪工具。

「嗯……約德果然很善良呢。」格魯並沒有與他爭辯，只是輕輕地點了點頭說：「我尊重你的想法，我們就先靜觀其變吧，看看那位男爵大人接下來會怎麼出招。」

「嗯。」

就像剛才在暗巷要求格魯吞精時一樣，這道命令也讓兩人間的連結能量再度下降，但確實也讓格魯同意了自己的請求。耀德猜測如果用能力下達違背當事人意願的要求，就會消耗那些累積的連結能量。

「難道說……這更像是配合度這類想法的量化嗎？如果只是稍微不太想配合的事情就可以靠消耗連結能量去填補配合度。」耀德在內心猜測：「如果真的是這樣的話……那也許可以用這種方式