第一章　入笼

接手爷爷的遗产后，沈凝雪第一次踏进这座位于半山腰的「御雪庄园」。

她独自站在宅邸门前，手中紧紧拽着行李箱的拉杆。箱子里仅有几件换洗衣物，而占去大半空间的，是她平日惯用的画具。

高耸的老树将整座建筑团团围住。秋风携着松柏特有的清冽气息掠过，撩起她乌黑的长发。凝雪抬手将发丝别至耳后，指尖触及耳廓时一片冰凉，这才发觉自己的手心早已沁出一层细汗。

她抬头望向远方的建筑。主楼足有三层高，灰白石材砌成的外墙略显斑驳，青绿的藤蔓悄然爬上墙角。廊柱隐在繁茂的树影间，远得仿佛没有尽头。

「这里……到底有多大啊……」

凝雪握紧行李把手，低头看着那扇半掩的铁门，犹豫着是否该伸手推开。

就在这时，门内忽然传来一声清晰的——「咔哒」。

铁门缓缓向内敞开，一名高大的男人从门后走了出来。

低沉而富有磁性的嗓音随之响起：

「欢迎，小姐。恭候多时了。」

凝雪倏地抬头。

「我是老爷为您安排的专属执事，江壹。」

江壹躬身行礼，抬头时，两人目光正好对上。

凝雪的呼吸微微一滞。

眼前的男人面容冷峻，鼻梁高挺，下颌线条凌厉而分明；略深的肤色衬出几分野性，最引人注目的，是那双银灰色的眼眸，仿佛不动声色便能看透人心。

——江壹……这个名字，似乎在哪里听过？

察觉到她的目光，江壹唇角微微勾起，眼神随之柔和了几分。凝雪心虚地移开视线，却又忍不住偷偷飘了回去。

他穿着一身笔挺的黑色执事服。当他站定在面前时，那种自上而下的压迫感，让凝雪本能地缩了缩肩膀，往后退了半步。

「小姐远道而来想必累了，请随我进宅邸休息。」

「啊、好……好的。」凝雪往上瞥了他一眼，「你是……这里的管家吗？」

「执事。」

他俯身往前半步，将彼此的视线拉至同一高度。

凝雪微微一怔。

——管家与执事有什么区别？况且爷爷的遗嘱里，从未提及过这样的安排。

「行李交给我吧。」

「不用不用！不重的，我自己来——」

话音未落，沉重的行李箱已被他单手轻松提起。

「请随我来。」

银色的怀表链垂挂在他腰侧，随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属撞击声。

「这……我真的可以自己拿的……」凝雪小声喃喃，脚步却已不由自主地跟了上去。

「小姐，您看起来有些紧张。」江壹侧过头，眸色在斑驳的树影下显得晦暗不明。「老爷临终前特地交代过，要好好照顾您。有任何需要，请随时告知。」

——好好照顾我？

凝雪脚步微顿，迟疑了片刻才点了点头。

穿过铁门，映入眼帘的是蜿蜒于草坪间的石径。花园里的醉芙蓉正值盛放，白色的花朵缀满枝头，几株古老的橡树错落其间。

她驻足四处张望，轻声赞叹：「这里……真的很美。」

「庭园是依老爷生前的喜好设计的。」江壹停下脚步，「如今庄园已归小姐所有。若有想调整的地方，随时吩咐。」

「爷爷特别喜欢醉芙蓉