到了临时居所，元斌亲自指挥仆役，将一株株包裹好的牡丹小心翼翼地移栽在院内的缸中。刚安置妥当，元玉仪便快步迎来，一看到那些初绽的牡丹，睛瞬间明亮：“真的移栽来了！这些苞要好好养着，到了邺城，定能开满东柏堂。”

元玉仪没再追问。她转过继续看她的牡丹，指尖轻轻拂过。这些牡丹会在邺城扎，开比洛更盛的。

元斌张了张嘴，无从辩驳。他低下，看着自己空空的掌心。

戒厉之信传遍朝野，百官传阅后无不心惊胆战；而东柏堂那封，元玉仪独自坐在窗前，拆了又合上，合上又拆开。

他的字迹和他人一样霸，寥寥几行，只说晋军务繁忙，让她安分守己，等他回来。

“取纸笔来。”他抬手召来亲卫，语气冷。亲卫双手捧着笔墨纸砚铺在案上，垂首屏息。澄提笔蘸墨，笔锋凌厉如刀，字字皆是威慑。写罢掷笔于案，对着亲卫喝令：“誊抄十份，快送抵邺城，传予百官。”

她顿了顿，看向元斌的神平静得像一潭死。“这世，礼法保不住你，宗族也保不住你。能保住你的，只有者手中的权力。谁能给我安稳，我便依附谁。”

这般反差，僚属看在里，只当什么都没看见。

她把信纸搁在膝上，望着窗外新移栽的牡丹。

元斌站在一旁，沉默了一会儿，忽然开，声音低得像是自言自语：“澄对你，可真好。”

元玉仪终于转过来，看着这个曾经将自己拒之门外的兄长。她发现自己并不恨他。不是原谅，是懒得恨了。恨需要力气，而她的力气要留着对付更冷的东西。“河之变那年，我躲在柴房里，听见外面杀戮的声音。我们的父兄、叔伯一个个地被拖去，像牲畜一样被宰杀。他们之所以死，不是因为姓元，是因为他们站在了尔朱荣的对面。”

话音顿歇，他从案上又一张新纸，笔锋不自觉放轻了几分。写了几行字，折好信封，递给亲卫时语气也了些：“这一封送到东柏堂。”

日渐，十几辆车排成长队，每一辆都载着初绽的牡丹，锦布裹着，竹筐护住枝，浩浩地穿行在洛城街。百姓纷纷驻足围观，却没人敢上前阻拦，只敢远远看着。元斌坐在最前方的车上，耳边的议论声像针一样扎在心上，指尖攥得发白。他只是奉命行事，也只能奉命行事。

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元斌站在原地，看着妹妹那双睛。他想起多年前她跪在府门外，衣衫单薄，哭着求他开门。他当时在门后面站了很久，最后还是转走了。他对自己说，那是为了保全府中上下的颜面。可此刻他忽然不确定了——那扇门，究竟是为了保全谁，又关住了谁。

那些从洛千里迢迢运来的，栽东柏堂的土里已有些日了，有几株已经了新叶，的，在晨光里轻轻摇着。

信使快加鞭，数日后便抵邺城。

魏帝发过的毒誓，我看他们家儿孙不仅人活得好好的，还愈发嚣张了，看来玄学也没个谱。”

千里之外，晨光漫过太行山脉。澄着银甲立在车驾前，山风拂动他额前碎发，将他俊朗凌厉的眉衬得愈发冷峭。

元玉仪的手停在苞上，没有回。隔了片刻，她才开，语气里听不炫耀，也听不得意：“那你最好盼着他一直对我好。我若失了，你以为你还有什么前程？我的面，就是你的面。我若没了面，你也就什么都没有了。”

南巡拓土之事暂告段落，军务稍缓便要折返晋，可他心底始终绷着两弦——邺城朝堂那些趁他不在暗中勾结的官员，还有那个被他留在东柏堂的女人。

亲卫双手接过，垂首退去。一旁僚属将这一幕尽收底——方才还冷厉狂肆的大将军，写第二封信时笔锋明显慢了，折信时还多折了一。