传出消息，说我昔年伤势过重，恐怕于子嗣有碍。”

“哪位医官作出的诊断？”玛吉勒皱着眉问。

“没有医官这样断言。”

玛吉勒望着他，渐渐明白过来：“这是你的意思。”

“首席医官只需照实说。至于宗室会如何理解，不必由他负责。”

曼苏尔负手立在廊下，望向中庭。春日尚且未开的蔷薇，如今已经开得繁盛。层层花瓣承着清晨的日光，风过时轻轻舒展，淡淡的香气漫上长廊，他眉目也随之舒展了些。

玛吉勒半晌无言。她知道自己这个儿子素来有主见，却没想到竟能冷静决绝到这个地步。如此一来，宗室的确不会再争相把女儿送进金门宫，但会转而争夺另一个位置。

“他们以后不会再送女儿，”玛吉勒道，“却会把儿子送进巴格达。”

曼苏尔看着她：“这正是我要的。”

“你想从旁支中择立继承人？”

“先选一个值得教养的人。”曼苏尔道，“至于他能否成为继承人，要等我亲自看过以后再作决定。”

“你已经有人选了？”

“萨利姆留下的那个孩子。”

萨利姆出自王室宗族父系近支。内战爆发后，他便率领族中部众投奔呼罗珊军，后来战死在攻打巴格达的浮桥上。他的儿子今年不过八岁，一直随寡母居住在库法。

玛吉勒回想了一下那个孩子：“你要将他收养在身边？”

“他仍是萨利姆的儿子，不必改变父名，也不必另换血统。”曼苏尔语气沉静，“先将他们母子接到巴格达，另赐居所。孩子每日入宫读书，由我亲自教养。若他的品行与才智能够承担这个位置，我会将他的名字写进继承誓约。”

玛吉勒张了张口，最终却什么也没说出来。她太熟悉自己的儿子了。他既然已经考虑到了这一步，事情恐怕已经没有转圜的余地。

沉默良久，她仍有一处始终想不明白，低声唤道：“曼苏尔。”

曼苏尔转过头。

“你宁愿让天下人以为你此生难有子嗣，也不肯娶一个自己不爱的人么？”

“我试过。”曼苏尔苦笑一声，“从答应婚事的那一天起，我一直告诉自己，这不过是我身为哈里发应尽的责任。等婚仪举行，一切自然都会顺理成章。”

他神色平静，可言语间却有一丝近乎疲倦的无奈。

“可是母亲，我的确做不到。”

玛吉勒望着他，眼底翻涌起疼惜与怅然。末了，她只是叹了口气：“你既然已经想清楚，我便不再劝了。”

离开玛吉勒的宫院以后，曼苏尔回到金门宫，命人唤来了宫中的香药贤者。

“我想找一味香薰。” 他说。

贤者俯身问道：“可有留下的香方，或是尚未焚尽的旧香？”

“都没有。”

“那么哈里发还记得多少？”

曼苏尔凝神想了想：“初闻是清甜的，带着一点松脂气。焚久以后，会慢慢透出极淡的苦和辛，烟气里还有一缕凉意。”

贤者静候片刻，见他不再开口，又问：“还有么？”

“不浓，也不呛人。” 曼苏尔道，“闻得久了，会让人觉得很安静。”