开始泛起青紫。

“求您……夫人……”玛丽终于崩溃了，带着哭腔开始求饶，“太疼了……我受不了了……”

但回应她的只有风声。

“啪！”

这一鞭比之前的都要重。它横贯了整个臀部，仿佛要将皮肉切开。

玛丽的身体剧烈地痉挛，支撑腿膝盖一软，整个人差点跪下去。但求生的本能让她在最后一刻重新绷直了腿。如果不保持姿势，那就意味着这一切都要重来，那是她无法承受的绝望。

“二十。”夫人报出了数字。

这只是个开始。

时间在痛楚中被无限拉长。玛丽感觉自己仿佛已经在这里站了一个世纪。她的视野开始变得模糊，前面的椅背在晃动，壁纸上的花纹在旋转。汗水浸透了她的内衣，顺着脊背流淌，蛰痛了伤口。

她的意识开始变得恍惚。在这个封闭的空间里，世界只剩下了身后那个黑色的身影和那条不知疲倦的皮鞭。她开始产生一种奇怪的错觉，仿佛这种痛苦是她存在的唯一证明。在这个冰冷的豪宅里，只有此刻，在那火辣辣的剧痛中，她才感觉到自己是活着的，是被关注的。

这种病态的依恋在每一次鞭挞中加深。她是被支配者，是附属品，是这残酷美学的一部分。

“四十。”

夫人的呼吸依然平稳，连额角的发丝都没有乱。她在享受这场演奏。玛丽的身体就是她的乐器，皮鞭是琴弓，而那些红肿的伤痕就是乐谱。

终于，在玛丽以为自己即将昏厥过去的时候，那个期待已久的动作停止了。

艾琳娜夫人垂下了手中的鞭子。她看着眼前这具因为痛苦而微微抽搐的躯体，那臀部已经变成了一片通红的画布，上面布满了纵横交错的杰作。

“够了。”她轻声说道。

这两个字对玛丽来说，宛如天籁。

虽然惩罚结束了，但仪式并没有。

玛丽像是从绞刑架上被放下来一样。她小心翼翼地将那条已经麻木僵硬的左腿从椅背上挪下来。就在双脚着地的那一瞬间，剧痛像潮水般反扑上来。她的双腿根本无法支撑身体的重量，整个人踉跄着向前扑倒，但她强撑着抓住了椅背。

她大口大口地喘息着，每一口空气都带着火辣辣的味道。眼泪混合着汗水，弄花了她的妆容，黑色的眼线在脸上晕开，像一张悲伤的小丑面具。

“过来。”夫人已经坐回了那张扶手椅，仿佛刚才的施暴者不是她。

玛丽忍着剧痛，整理好凌乱的裙摆，遮住那伤痕累累的羞耻处。她一瘸一拐地走向夫人，每走一步，臀部和大腿牵扯的疼痛都让她想要尖叫。但她不敢，她必须走完这最后一段路。

这段路只有几米，却像是一条朝圣之路。

走到夫人面前时，玛丽再次跪了下去。这一次，不是因为礼节，而是因为她的身体彻底垮了。她跪伏在夫人的脚边，像一条寻求安慰的伤犬。

艾琳娜夫人低头看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。那是征服者的满足，也是对所有物的一丝怜惜——就像对待一件被摔打后依然忠诚的器物。

夫人缓缓伸出手，那只刚才还挥舞着凶器的手，此刻却温柔地抚摸着玛丽被汗水浸湿的头发。

玛丽颤抖着抬起头，眼神涣散而迷离。在剧痛的余韵中，她感到一种奇异的安宁。惩罚结束了，罪孽被清洗了，她再次归属于这个秩序井然的世界。

她伸出双手，捧起夫人那只戴着黑玛瑙戒指的手。那只手冰冷、细腻，散发着淡淡的烟草香。