掀開迷霧又一重迷霧

這個辦法確實有效。

接下來的兩天裡，兩人以“販售藥材的姊妹”身分，在姬國內城與外王城的大街小巷中走動。

華桑穿一身灰褐色的粗布衣裙，臉上那層草汁染出的暗黃已經滲進膚色裡，看起來就像個終年在風裡跑的邊城藥販。

雲戈則換了件靛青色的短襖，頭髮用布巾裹緊，腰間那條軟鞭被仔細地藏在衣擺內側---除了走動時偶爾露出一截極細的銀色勾邊，再無破綻。

再也沒有人多看“兩個女人”一眼。這讓雲戈在拐過第三條街角時，終於鬆開了從進城起就一直微微繃著的肩。

姬國的語言文化跟華國相差不大，除了口音較重、語速較快，沒有太大區別。

華桑用藥材販子的口吻跟街邊的婦人攀談---問問今年的當歸價錢、打聽哪家藥鋪收貨爽快、順口抱怨兩句“從雲城過來這趟路真不好走”。語氣自然得像在說一件再尋常不過的事。

雲戈則在旁邊靜靜地走。

他偶爾停下來翻看攤上的乾貨，偶爾蹲下身繫鞋帶---每一次停頓，目光都不著痕跡地掃過四周：每一條街巷的佈局、每一處哨卡的位置、每一個軍營的規模、每一扇半掩的窗戶後面有沒有弓手的影子。

兩天下來，他們打聽到的東西，比預想中多得多。

黎原國的太子軒轅玨在姬國已經待了將近一個月，一直沒有離開。

有人說看見過黎原國的騎兵在城外的草場上操練，人數不少，至少有兩三千。

還有人說，姬國最近在大量收購鐵礦和牛皮，大多用絲綢和銅貝付款，價格比平時高了整整三成。

姬國王宮這一個月來戒備森嚴，連本地貴族都很難進去。

這些話從不同的攤販、茶客、路人口中零零碎碎地吐出來，像一把被風吹散的沙子。華桑把它們一粒一粒撿起來，放在掌心慢慢拼。

拼起來的圖讓她脊背發涼。

姬國多年之前就透過華國官員渠道私運糧食和蠶種。

他們先用高價購糧，讓華國糧商趨之若鶩。

等華國東境的存糧被掏空了大半，再回頭毀掉那一大片桑田與耕地---逼得華國百姓不得不用低價的蠶絲、綢布、皮革、銅鐵去跟姬國換糧。一進一出之間，姬國幾乎沒花什麼成本，就掏空了華國東境幾代的積累。

如今，姬國正和黎原國聯手屯糧、買鐵、練兵。

離戰爭不遠了。

華桑站在一條窄巷裡，手裡捏著一把剛買的乾黃芪，指尖無意識地捻碎了幾片。

她想---姬國不只掏空了華國的經濟命脈，還掏空了百姓對王權的信任。

民不聊生到這個地步，百姓即使不敢反，也不會再相信王權了。說不定……他們還會歡迎敵人從那條運兵道進入華國。

她深吸一口氣，把碎了的黃芪片塞進袖中，繼續往前走。

在聊天刺探的過程中，她也摸到了姬國男女比例失衡那層詭異風氣的邊。

數百年來，姬國女人生產男嬰的比例只有兩到三成。

而這些男嬰長大之後，體型長相與女人相差不大---除了交配功能，幾乎生不出任何孩子。

姬國曾嘗試到其他各國，以相當優惠的待遇誘惑他國男人通婚，然而通婚的結果依舊是女嬰為多。

少數混血的男嬰，長大後依舊只剩下交配功能，連女嬰都生不了，對她們來說，這樣的男人只能當作玩物。

這在姬國不算什麼大秘密。但因為華國與姬國嚴禁婚配，華國人知道的並不多，史冊上也毫無記載。

華桑走在姬國黃昏的街道上，身邊是來來往往的女人和稀稀落落的男人。

她忽然覺得---自己似乎撥開了一層迷霧，卻又陷進了另一層迷霧。

這座城像一隻被剖開一半的果子，外皮鮮豔，果肉甜膩，但果核深處藏著什麼，她還沒有看見。

第三天傍晚，華桑和雲戈特意選了一家高檔酒館吃飯。

酒館二樓用竹簾隔成幾個半開放的包廂，華桑選了靠窗的位置，點了兩碟小菜和一壺溫酒。雲戈坐在她對面，側臉對著樓梯口的方向，那個角度正好能看見所有上樓的人。

隔壁竹簾後面坐著三四個女人，喝得有些微醺了，說話聲音越來越大。一個穿藕色長裙