騷擾不願意跟你跳舞的女生嗎？」露西亞?艾登大步從人群中走出，毫不客氣地擋在艾薇兒與凱洛之間。她的斗篷隨著動作揚起，露出底下結實的手臂與若隱若現的風暴狼紋路，琥珀色的眼眸毫不掩飾地流露出厭惡。「艾薇兒今晚的舞伴已經有了，就是她身邊這位。而且我記得，學院的舞會守則第一條就是不得強迫他人共舞，你身為首席，不會連這個都忘了吧？」

她的出現讓周圍的氣氛瞬間變得劍拔弩張。貴族學生們竊竊私語，對這個平民優等生的無禮感到震驚，而凱洛只是淡淡地看了露西亞一眼，眼中閃過一絲對低等血脈的不屑，卻沒有發作。他優雅地收回手，對著艾薇兒微微欠身。

「既然如此，我便不打擾兩位的雅興了。只是，艾薇兒小姐，若妳改變主意，實驗室的門隨時為妳敞開。」他轉身離去，深紅的身影很快隱入人群，但在轉身的剎那，他包紮著繃帶的指尖不著痕跡地輕輕一彈，一枚比髮絲還細的、透明的中空針管悄無聲息地脫離他的袖口，精準地刺入了艾薇兒因旋轉而揚起的裙襬內側，並未刺入肌膚，只是如寄生蟲般吸附在禮服的內襯上，針尖對準了她小腿後側最細嫩的血管。

這個細微的動作，沒有被沉浸在舞步中的艾薇兒察覺，也沒有被將注意力放在凱洛身上的露西亞察覺。唯有站在二樓迴廊陰影中的兩個人同時注意到了。

尤菲莉亞?諾克特握著烏木手杖的手指微微收緊，幽藍的眼眸在半框眼鏡後閃過一絲銳利的光。她沒有立刻出聲，而是輕輕敲擊了一下手杖的底部，一縷無形的封印波動悄然擴散，試圖去標記那枚針管的以太軌跡。

而在舞池另一側的石柱後，瑟希莉亞?懷特正靜靜地佇立。

她今晚沒有穿那身顯眼的白銀獵魔軍裝，而是換上了一件同樣為舞會準備的銀灰色長裙，鉑金色的長髮束成高馬尾，銀灰眼眸如刀鋒般透過人群，牢牢鎖定在艾薇兒的身上。她的腰間看似空無一物，但艾薇兒若能靠近，便會發現她的指縫間正夾著三枚比指甲還小的荊棘聖釘，聖釘的尖端泛著聖血特有的、對惡魔與禁忌血脈有絕對壓制力的微光。她的目光越過共舞的兩人，最終停留在艾薇兒隨著舞步而起伏的心口，那裡的荊棘玫瑰每一次搏動，都讓她指尖的聖釘跟著發燙。

她在等待。等待樂聲最甜蜜、所有人的注意力都最鬆懈的那一個瞬間，等待那個緋紅惡魔因為沉溺於佔有而露出破綻的瞬間，在眾目睽睽下執行最為潔淨的處刑。

樂隊在此刻奏響了舞會的高潮樂章。極光透過穹頂的縫隙傾瀉而下，將整座黑曜大廳染成夢幻的淡綠與粉紫色。莉莉絲忽然停下舞步，在所有人的注視下，將艾薇兒打橫抱起，讓她坐在自己的臂彎中，如同抱著一件最珍貴的戰利品。艾薇兒發出一聲驚呼，雙手下意識地環住莉莉絲的脖頸，淡金色的瞳孔在極近的距離裡撞進那雙猩紅的豎瞳。

「害怕嗎？」莉莉絲低聲問，唇瓣貼著她的耳廓，聲音裡帶著調教般的溫柔。