「祖父，這太燙了。」

柳玄之看了她一，點頭：

柳玄之一邊解開最外層的舊衣，一邊說：

婦人怔了一下，慌忙答：

柳玄之語氣沉穩，並未言責怪。

「柳大夫！柳大夫，求您救救我的孩！」

柳玄之看在裡，聲提醒：

柳玄之依次為眾人診脈、詢問病症，再各人的病情斟酌用藥。

紙上的字跡清晰，寫的果然是荊芥。她打開藥包，仔細查看裡面的莖葉，確認與自己所學的一樣，才將藥包放到祖父手邊。

她上的棉衣已十分破舊，衣袖與下襬沾滿泥。懷中的孩約莫三四歲，被一床褪的薄被緊緊裹著，只一張燒得通紅的小臉。

柳玄之一面替孩診脈，一面吩咐：

柳初棠依言兌涼，又用手背試過溫，確認不燙後，才將木盆端到長凳旁。

柳玄之收回診脈的手，又仔細察看孩的瞼與苔

「他一直喊冷，昨夜還不停發顫。我怕他凍著，便又替他添了一件。」

「你將孩送來得還算及時，下最要緊的是先替他退熱。」

「當心腳下。先把孩抱過來，讓老夫看看。」

婦人跑得太急，跨過門檻時腳下一絆，險些連同孩一起摔倒。旁的人連忙伸手扶住她，這才勉強站穩。

柳初棠蹲在長凳旁，將細布浸中。第一次擰得不夠乾，才剛拿起來，便順著手腕淌下。她連忙又擰了一遍，直到細布不再滴，才小心地覆在孩額上。

「發熱畏寒時，確實不能讓他受涼，卻也不可裹得太過嚴實。衣被過厚，熱氣難以散去，反而會讓熱遲遲不退。」

柳初棠重新握好細布。這一次，她不再只是小心翼翼地碰觸，而是依照祖父的指點，沿著孩的頸側緩緩拭。

「先別急著問我，仔細看看方。」

柳初棠依言低下頭，又將方辨認了一遍。

「可以了。」

薄被之下，孩不僅穿著一件夾襖，外面還裹了兩層舊衣。

婦人站在一旁，淚不住地往下落。

一名婦人抱著孩匆匆奔進祠堂。

婦人快步來到桌前，小心地將孩放在一旁鋪著舊褥的長凳上。她的雙手顫抖不止，即使放下孩，仍緊緊攥著被角。

前來求診的人雖多，卻無人爭先。眾人依照先來後到的次序走進祠堂，有人替家中年邁的長輩問藥，也有人抱著久咳不癒的孩前來求診。

他似乎知她心中慌亂，聲音依舊平穩。

「兌些涼，待溫與手掌相近即可。不可太燙，也莫用冷，以免孩受不住。」

「祖父，是荊芥嗎？」

「怎麼給他裹了這麼多衣裳？」

柳玄之立即起，快步迎上前去。

一遍，才點了點頭。

柳玄之仍專心診著脈，並未抬。

「他已經燒了好幾日，昨日還能喝下幾，可今早無論我怎麼喚，他都不肯睜。柳大夫，求求您救救他……」

「是我害了他嗎？」

隔著細布，她仍能覺到那驚人的熱度，不由得抬頭看向祖父。

送來的仍冒著熱氣。柳初棠伸手試了試溫，察覺有些燙，便沒有立刻端過去。

柳初棠替一位老人包好兩帖藥，正要回到座位上，門外忽然傳來一陣急切的呼喊聲。

「把細布浸濕擰乾，先替他拭額頭與頸側。」

「那便先把前的事好。」

柳玄之俯察看孩的面，又伸手探了探他的額頭，隨即掀開裹在上的薄被。

忙了將近一個時辰，祠堂外等候求診的人仍不見減少。

「方才祖父讓你什麼？」

她年紀尚小，動作也不熟練，有時要找上片刻，才能尋到正確的藥材。柳玄之並未替她拿取，只耐心等著她逐一辨認藥包上的字樣。

柳初棠坐在祖父旁，起初只負責遞取紙筆。遇見自己認得的藥材，她便照著祖父寫下的方，從藥箱中找相應的藥包，放在桌案一旁。

柳初棠第一次見到熱昏沉的病童，心中難免害怕。可祖父既已開，她不敢耽擱，立即從藥箱裡取細布，又請人打來一盆溫。

柳初棠定了定神，收回目光，照著祖父的吩咐，輕輕替孩拭額頭與頸側，又仔細過他的手心。

「替他拭額頭和頸側。」

「不是只用細布輕輕碰過便算了。動作雖要輕，卻也得仔細拭，才能幫著散去上的熱意。」

「先別慌。」

孩的手指微微蜷縮著，指甲縫裡還留著洗不淨的泥垢，手腕瘦得幾乎只剩薄薄一層。柳初棠從未替陌生人拭，起初不敢用力，細布只敢輕輕碰過他的膚。

婦人聽見這番話，臉頓時變得慘白。

他轉頭吩咐柳初棠：

「去取一盆溫，再拿兩條乾淨的細布來。」

「別只顧著看我。」

「柳大夫，他是不是快不行了？」