發出了一聲意味不明的嘆息，像是惋惜，又像是期待。「執迷不悟。不過也好，掙扎得越是劇烈，吞噬起來才越是美味。這道裂隙不過是吾本體呼吸時掀起的一絲漣漪，真正的永夜蝕域，還在九域的更深處等待著你們。去吧，去追查你們所謂靈脈枯竭的源頭，去看看你們守護的世界，早已被吾的觸手染成了何等模樣。吾在歸墟最深處，等著你們來。」

話音落下，虛影如同被風吹散的煙霧，緩緩淡去，而那道掌寬的裂隙，竟也隨著虛影的消失，緩緩收縮，最終重新閉合為一道細如髮絲的黑線，隱沒於九色陣紋之中。海底的九色陣紋光芒徹底黯淡，再次沉寂下去，彷彿方才的一切都只是幻覺。唯有那死寂的海水，那化為灰白粉末的珊瑚礁，以及兩人道印上那無法抹去的蝕痕，證明著方才那場無聲的交鋒真實發生過。

蝕氣的潮水退去了，卻並未消失，而是像是滲入了這片海域的每一寸空間，每一縷靈氣之中，無處不在，卻又無跡可尋。

海面之上，夜無淵與凌清霜並肩而立，卻各自沉默。方才聯手鎮壓的默契已然消失，取而代之的是一種更為複雜的氛圍，宿敵的身份已然動搖，卻又未曾完全轉化為同伴。信任如同薄冰，踩上去便會發出細微的裂響。

許久，凌清霜才輕聲開口，聲音在逐漸恢復的海風中顯得有些飄渺。「你……早已知曉封印之事？」

夜無淵沒有回頭，只是望著遠處天際那片被蝕氣染得有些暗沉的星光，語氣淡漠卻不再帶著譏諷。「知曉一部分。三百年前，本座以自身為陣眼時，便窺見了裂隙之後的虛無。那時它還只是一道縫隙，如今卻已能凝聚虛影，蠱惑人心。」

「天道盟……為何要隱瞞？」凌清霜的聲音帶著一絲痛楚，像是信仰被硬生生撕開一道口子。她自幼被教導天道至公，聖殿至聖，如今卻發現，自己奉為圭臬的一切，可能只是用來掩蓋真相的帷幕。

「因為恐懼。」夜無淵淡淡道，「恐懼會動搖統治，恐懼會讓所謂的正道失去正當性。與其告訴世人，九域即將被虛空之外的存在吞噬，不如讓他們繼續沉浸在正魔相爭的戲碼中，至少那樣，聖地還能高居雲端，享受萬民朝拜。」

凌清霜沉默下去，銀白長髮被海風吹起，遮住了她此刻的神情。她想起星曜劍印上那道黑痕，想起虛影所說的靈脈枯竭，想起破碎星海之外，九大域那縱橫交錯的靈脈網絡。若每一條靈脈都如眼前的珊瑚礁般被悄然吞噬，那麼九寰的未來，將是何等景象？

夜無淵忽然轉身，暗紅瞳孔中映出她蒼白卻倔強的側臉。「走吧。」

「去何處？」凌清霜抬頭，眼中帶著迷茫。

「去看看。」夜無淵的目光投向中州天宸域的方向，那裡靈脈震盪的餘波仍未平息，聖地鐘鳴的迴響卻早已散去。「去看看西荒焚天漠的火脈是否已經枯竭，去看看北境寒淵的冰封遺跡是否已被染黑，去看看南疆萬妖林的妖氣是否也混入了蝕的味道。若那傢伙說的是真，那麼九域各地，必已出現徵兆。」

他頓了頓，語氣中多了一分連他自己都未察覺的意味。「與其在此地對著一道閉合的裂隙發呆，不如去尋那真正的源頭。宿敵也好，同伴也罷，至少在找到真相之前，你我暫且休戰，如何，聖女殿下？」

凌清霜看著他伸出的手，那隻手修長而蒼白，指節分明，手背上還殘留著被蝕氣灼傷的淡淡黑痕，卻依舊穩定而有力。她遲疑了片刻，終究沒有去握那隻手，只是將本命星劍緩緩歸鞘，劍鞘與劍身摩擦，發出一聲清越的錚鳴，像是某種無聲的應答。