「退下吧。」

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拓跋烈手上動作不停，低頭看著蕭瑾玉那張被快和淚浸透的臉。賀蘭驍來過的事他早就從暗衛那裡得了消息，他就是想看看蕭瑾玉會不會說——會不會把這事瞞下來，替賀蘭驍打掩護。

玉那半的莖莖，拇指在鈴上蹭了一圈。蕭瑾玉猛地弓起，嘴裡逸一聲又軟又啞的，手指抓上拓跋烈的大，卻使不上力，只是軟軟地搭在那兒。

他坐在窗下的矮凳上，把臉轉向窗戶，壓低的聲音穿過窗縫，散進外頭的風雪裡：「他沒有問你的事……我騙過他了。他只問了賀將軍，我就說了賀將軍的事——旁的都沒說。」

夜風迎面颳來，進敞開的衣襟裡，凍得他打了個哆嗦。他一步一步蹭過遊廊，回到側室，推開門，屋裡的炭火已經燒得差不多了，只剩一點餘溫。窗臺上卻放著一隻銅壺，裹著厚棉布，壺嘴還在冒著細細的白氣。

蕭瑾玉渾一僵——他連叫都沒叫來，張著嘴，無聲地。後猛地絞痛，著拓跋烈的陽一陣痙攣，莖前端噴白濁的，一一濺在拓跋烈的手掌和自己小腹上。來得太猛，他前一片模糊，雙手搭在拓跋烈的大上，像是要推開，實則一點力都沒有，只有指尖在微微發抖，小腹劇烈地起伏著，足足了十來下才慢慢緩下來。

蕭瑾玉走過去，捧起壺，揭開壺蓋——參片、枸杞、幾片薄薑，燜得恰到好處。他倒了半盅捧在手心裡，掌心貼著溫熱的盞，凍僵的指尖終於慢慢緩了過來。

拓跋烈這回沒再折騰他。他從蕭瑾玉體內退來，陽上沾滿了濁白的和，拿榻邊的帕隨手了，翻躺到一邊，扯過被蓋在自己上，閉上睛。

蕭瑾玉了好一會才撐著榻爬起來。後空盪盪的，順著大來，涼涼地貼在膚上。他手腳發軟地爬下榻，撿起地上那件月光的寢衣胡亂披上，繫帶也沒力氣繫，就這麼敞著領，赤著腳，踉蹌著走寢殿。

窗外沒有回應。只有雪落的聲音，細細密密地疊在簷上、枝上、石階上。

「明日朕帶你去校場，」他說，語氣平淡，像在吩咐一件尋常的事，「讓那些將領瞧瞧朕的玉有多聽話。」

蕭瑾玉被那一下堵得渾發抖。前後兩處的快疊在一起，後被拓跋烈的陽得滿滿的，處還在一下一下地收縮，著那滾燙的東西；前面又被糙的手指，快從兩個方向同時湧上來，可就是差那一點點——不來。他憋得腰發痠，腳趾蜷起來，搭在拓跋烈腰側抖得像篩糠。

他把最後半茶嚥完，將茶盅輕輕放回窗臺上，裹緊寢衣蜷進被褥裡。指尖還是涼的，可心那一團繃著的、隨時都會被扯斷的線，這一刻竟奇異地穩了穩。

窗外，雪還在落。

拓跋烈等他完了，才慢慢把手回來，在蕭瑾玉的褻褲上了，低頭看他的神帶了一點說不清的意味。

蕭瑾玉等了一會，沒有等到回答。他把茶盅捧到邊，小小地喝，熱氣氤氳了他的眉。然後他闔上，靠在窗框上，聽著外頭的雪聲。

他說了。

「朕不在宮裡這幾日，可有什麼事？」拓跋烈一邊問，一邊慢慢擼動起來，手勁卻不算快，每一下都從括到頭，拇指卻篩劣地堵在馬上，不讓他洩來。

「你倒是學會了挑揀著說。」拓跋烈哼了一聲，語氣裡聽不是誇還是嘲，帶著一絲意外與玩味。他繼縷擼動了幾下，拇指從馬上移開，手上速度猛地加快，拇指在鈴上用力颳了一下。

「有、有……」他著氣，斷斷續續地說，「賀將軍來過……夜裡來的……」

這一刻——沒有拓跋烈的手掐在他上，沒有陽頂在他體內，沒有那憋著不讓洩的折磨。只有一壺熱參茶在手心裡，和一個不會回應的人守在一牆之外。他在這片無聲的庇護裡，第一次清清楚楚地覺到：他在北燕的宮牆之內，開始學會了怎麼活下去。

「說……說玉遲早會是他的……」蕭瑾玉說到這裡，淚終於掉下來了，順著鬢角進髮絲裡，「還說……來日方長……」

「說了什麼？」拓跋烈加快了手上的動作，把他往的崖邊上推，拇指卻死死堵著馬，那快被壓在體內衝不去，憋得蕭瑾玉整張臉都漲紅了，額角沁細密的汗。

蕭瑾玉還沒從的餘韻裡緩過來，腦裡嗡嗡的，耳朵卻把這句話一個字一個字聽進去了。校場——那是北燕將領練的地方。他結動了動，垂下睫，啞著嗓說了句：「是，玉知了。」