賽斯汀推了一下鏡，鏡片反窗外的白光，讓人看不清他的神。「契約婚戒上的那一刻，血月廳的門就已經對妳關閉了。在七日儀式結束前，沒有任何活人能以理方式離開。這是血契的基本條款，寫在第一頁。」

艾莉西亞上手，再次伸手，這一次順利地將《血契源起抄本》取下。書本手沉重，封面冰涼，翻開時有一陳舊羊紙與霉味混合的氣息撲面而來。她迫不及待地翻開第一頁，古老的墨以優的體字寫著：余，馬爾科姆·霍桑，以血為墨，以魂為印，與夜之主締結永生之約……

「我必須提醒妳，霍桑夫人。知識本是中立的，但尋求知識的動機會讓妳被注意到。馬爾科姆不喜歡有人探尋契約的源頭，雷納德…

「妳對詛咒興趣？」他淡淡地問，目光終於帶上一點審視。「大多數新娘在第一夜後，只會想著哭泣或尖叫。妳倒是第一個在白天找到這裡，並直接詢問血契的。」

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艾莉西亞的腳步聲讓他抬起頭。鏡片後的睛是淡褐的，目光平靜，甚至帶著一點被打擾的不悅。

「活人的體溫會讓這些被陰影浸染過的紙張排斥。妳需要用這個。」他從桌上拿起一副薄薄的白絲絹手，遞給她。「上它，就能翻閱。」

－－本小說僅在 Omni小說館 / PO18 / Kadokado發佈。 | 作者:產農夫陳凡－－

她看得神，沒有注意到賽斯汀已經退回長桌後，重新讓那些書頁自行翻動。他的聲音從書堆後傳來，依舊冷靜。

行翻動，發輕微的嘩嘩聲。

賽斯汀沒有立刻回答。他側懸浮的一本書輕輕合上，飄回書架，另一本則自動飛到他手中。他修長而半透明的手指翻開書頁，動作準，指尖偶爾會穿過紙張，卻又在下一瞬凝實，穩穩捻住紙角。

艾莉西亞下意識地拉緊前的絲，後退半步。「你是誰？」

「跟我來。」

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「《霍桑血脈編年史》，記載歷代堡主生平與死亡原因。《幽影之民觀察錄》，前任修復師對我們這種存在形態的記錄。《血契源起抄本》，是初代堡主馬爾科姆述、由宮廷書記官謄寫的殘卷，裡面有儀式的完整規則。」他的指尖劃過最後一本以黑裝訂、邊角已經磨損的厚重典籍。「還有這本，《幽夜夫人日記彙編》，收錄了三位成功完成儀式的夫人的手記。妳若想了解儀式之外的東西，可以看它。」

「哭泣能讓我離開嗎？」艾莉西亞的聲音帶著沙啞，卻異常清晰。「如果詛咒有規則，就一定有漏。我在倫敦讀過法律，任何契約都有但書與例外條款。」

「布萊克伍德先生，你知怎麼離開這座城堡嗎？大門打不開，窗戶也封死了。」

他的語氣平淡得近乎冷漠，彷彿在陳述別人的生平。艾莉西亞卻從這份冷漠中聽一絲可以談的可能，她鼓起勇氣向前一步。

「妳不該在這裡。」他的聲音很輕，卻在安靜的藏書室裡格外清晰，帶著學者特有的、字句分明的腔調。「藏書室的日照在上午最充足，幽影之民通常會避開這裡。妳是……新來的霍桑夫人？」

艾莉西亞伸手想去拿那本黑抄本，指尖卻在碰到書脊前被一細微的寒意彈開。賽斯汀看了她一。

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「血契？」艾莉西亞捕捉到關鍵詞。「你是指初代堡主與黑暗力量簽訂的那份契約？它在哪裡？」

這句話讓賽斯汀的中閃過一絲極淡的興味，像是學者在無聊的標本中發現了變異的樣本。他合上手中的書，轉面向後那面最的書架。

「賽斯汀·布萊克伍德。」他微微頷首，算是行禮，動作一絲不苟。「生前是受僱於霍桑家族的古籍修復師，死於一八七四年，整理《夜行靈典》時心臟病發。死後被這座城堡留下了。嚴格來說，我不屬於霍桑血脈，只是被詛咒波及的附屬品。」

他飄向書架處，艾莉西亞跟在後面，赤足踩在厚重的地毯上，腳步聲被完全收。賽斯汀在一排落滿灰塵的書脊前停下，半透明的手指隔空一點，幾本書便自行，懸浮在半空。