中的海印。

艾莉絲的呼吸變得急促，面罩上再次起霧。她的學者本能壓過了恐懼，她操縱娜緹雅號緩緩靠近，小心翼翼地伸出機械臂，想要採集周圍的水樣與光譜數據。就在機械臂即將碰到那團藍色光芒的瞬間，所有的儀器同時失靈。控制面板上的燈號瘋狂閃爍後全部熄滅，推進器停止運轉，連備用電源也發出低沉的嗚咽。娜緹雅號像一具失去動力的棺材，靜靜地懸停在祭壇上方十公尺處。

「怎麼回事……」她低聲自語，手指用力拍打重啟按鈕，沒有任何反應。只有那個心跳聲，透過死寂的船體，直接在她的顱骨內震動。

她做了一個連自己都無法解釋的決定。她解開安全帶，打開位於座艙底部的緊急出入艙。那是為了在淺海故障時讓潛水員游泳逃生用的，在七千公尺的深度打開它，等於自殺。但此刻，一股無法抗拒的引力正在召喚她，不是來自身體，而是來自靈魂深處的聲紋共鳴。她的聲紋，她的頻率，與那枚海印完全一致。

冰冷刺骨的海水瞬間湧入座艙，卻沒有想像中那種足以把肺葉壓碎的壓力。海水是溫熱的，帶著一種奇異的黏稠感，像是有生命一樣溫柔地包裹住她。她的白色深潛研究服瞬間被浸透，布料緊緊貼在身上，勾勒出她圓潤挺拔的胸部、纖細的腰肢與修長的雙腿，黑色的長髮在水中散開，像海藻一樣飄搖。她發現自己竟然還能呼吸，海水流過她的口鼻，卻沒有嗆入氣管，反而帶來一種微甜的氧氣感。

她游出了娜緹雅號，向著祭壇下潛。越靠近那枚藍色的海印，身體的灼熱感就越強烈。她的肌膚在發燙，心跳與海印的搏動逐漸同步，連雙腿間最私密的地方都開始不受控制地收縮，滲出一絲溫熱的黏液，在冰涼的海水中顯得格外清晰。她的理性在尖叫著讓她逃離，但她的四肢卻像是被溫柔的水流牽引著，不由自主地靠近。

她懸停在祭壇正中央，與那枚脈動的藍色晶體只有一臂之遙。近看之下，晶體內部有無數細小的符文在流轉，那是七重枷鎖的光芒。她鬼使神差地抬起手，摘下了防水手套，露出了白皙纖細的手指。指尖因為寒冷與興奮而微微顫抖。她能感覺到晶體散發出的熱度，那是一種足以融化靈魂的溫度。

就在她的指尖即將觸碰到晶體表面的瞬間，維克多·海爾的聲音竟然奇蹟般地穿透了死寂，在她耳邊的骨傳導通訊器裡炸開，帶著前所未有的驚慌與撕裂感。

「艾莉絲！不要碰它！我在聲紋裡聽見了——那不是自然現象！那是警告！研究院的封鎖不是為了生態，是為了——」他的聲音被一陣劇烈的雜音淹沒，最後一個詞被拉長成刺耳的尖叫。

但已經太晚了。

艾莉絲的指尖，輕輕點在了藍色的海印上。

觸感不是堅硬的晶體，而是溫熱、柔軟、富有彈性的，像是觸碰到了某種活物的心臟。

嗡——

一聲無法用耳朵聽見、只能用靈魂感受到的嗡鳴，以祭壇為中心，炸向整座深淵。