杨嬷嬷从袖间取帕在上印了一印，再整整自己的衣裙，冲德妃娘娘大礼参拜：“娘娘真好记***婢果然是姓杨。”

她再冲德妃娘娘叩首：“娘娘，老说句心里话，您千方百计打听从前坤宁的旧人，里未必没有您的私心。婢这些年骨不好，早便活得有些腻歪，遇着娘娘您到是唯一能替旧主报仇的机会，自然知无不言。”

杨嬷嬷了气，平定了一下情绪，这才回：“难为娘娘记挂，您说的那位季嬷嬷已然不在人世了。她命运坎坷，收了个养又十分不济，只晓得骗她的钱财。去岁她的养了事，季嬷嬷只求息事宁人，竟吞金自逝了。”

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怀揣着秘密离，杨嬷嬷东躲西藏，习惯了一个人过活。昔年这几位嬷嬷都在内养尊优，如今李嬷嬷富态尊荣依旧、季嬷嬷落得吞金自逝，而杨嬷嬷隐在荒郊野外餐风宿十余载，已然是十足的老妪。

今次被清平候的人发现，杨嬷嬷胆怯之余，到有些如释重负。她想着既是再次，拼上条命也要替旧主讨些公，如无声无息被人杀了灭。

多年不见，德妃娘娘还能从来人脸庞的廓间依稀认，这的确是位昔年坤宁的旧人。她颇为唏嘘地望着面前老妪白的发，指着她满脸沟壑的面庞问：“本记得你好似姓杨？也不过五六十岁的年纪吧？离你不过十余年的功夫，你怎么老成了这幅模样？”

昔日季嬷嬷还曾劝杨嬷嬷养儿防老，要她与自己一样收位儿养老送终。杨嬷嬷苦劝：“咱们怀揣着秘密，还是少与人来往为上，免得了行藏，招来杀之祸。”季嬷嬷不听劝告，一条命真得损在儿手上。

杨嬷嬷见问，一时悲从中来。里来的人自然玲珑剔透，她晓得这些日清平候夫人苦苦寻人，只怕并不为着着这些表面的关怀，大约昔年东窗事发，如今德妃娘娘要翻旧帐。

她哀哀说：“娘娘，婢是打这里去的，知里的火。咱们便打开天窗说亮话，娘娘你为着什么目的苦寻婢，婢都不甚在意。打从离开中的那一日，婢便没能想着自己能得善终，只打量着能躲得一日便是一日。如今被娘娘寻得，指不定还是婢的一个契机，能替皇后娘娘气。”

忆及季嬷嬷的惨死，杨嬷嬷又着泪跪在了德妃娘娘面前。

德妃记得那时节妹妹曾说起发现有人倒卖从前坤宁的首饰，循着线索追查时，那位嬷嬷已然吞金自逝，原来自尽的这位便是那位季嬷嬷。

德妃赐了杨嬷嬷起，指了指下首的绣墩要她坐着说话。瞧着杨嬷嬷脸上悲苦，德妃不觉问：“你们是随在先皇后边的老人，昔年先皇后过世，陛下曾说要你们在内荣养。既是无依，为何一个一个都选择了去，莫非这里还有什么不得已的苦衷？”

先皇后畔有两位嬷嬷掌事，都是她从娘家带来，自然忠心不二。除却这位杨嬷嬷，德妃记得还有位好似姓季，便随问：“昔年先皇后过世，你与季嬷嬷都了，这么些年一向可好？”

老妪不承想德妃娘娘还能一她的姓氏与年纪，中不觉噙了泪。昔日的婢虽然历尽沧桑，从前服侍皇后娘娘的气度却霎时闪现。