“小二！快去叫宝琴姑娘来啊——”

店小二立刻照办。

不一会儿，掌柜的上楼来了，穿过喧哗的客堂，来到房内，步之间，只对随行的店小二吩咐：“你先去安抚一下各位客官。”

……

楼天应大方说：“你只答应，我保你日后寝无忧，亦不会有人因为你的世而对你不利。”

宝琴微微垂眸，轻轻一笑，答：“公言重了，宝琴也没有把公看是那人。只是家父生前为桃夏国的前代宰相，因不满前代女国主的一个决定而被贬职，若为公门下谋士，恐怕会对公招来不幸。”

宝琴笑着答：“宝琴一切都好。”

店小二无奈，只得在墙角的架上搁下茶壶，绕到了戏台后方，到了房间外边，见门敞开着也没有去，只在门外劝：“宝琴姑娘，外面的客官都等你等得不耐烦了，你赶上戏台去吧？”

楼天应忙扶住她：“你既然是寡人亲自邀请的，可以不必行这样的大礼。”收回手，便立刻一语关心，“如果方便的话，现下可否随我立即回？”

楼天应不多言，只从怀中又摸那一枚令牌，摆在宝琴的面前。

“宝琴姑娘怎么还不来啊？”

宝琴答：“我有事情要先与掌柜的商量，有劳了。”

宝琴笑着答应：“哪能怠慢了陛下，宝琴这就即刻收拾收拾，随陛下！”

店小二无奈，只得：“行，行，你等一会儿。”话落，这就离开了。

“茶都凉了，这宝琴姑娘怎么磨磨曾曾的？”

其实，宝琴早已从毓佳中得知他的份，今日一瞥令牌，便佯装大惊失：“宝琴有无珠，竟不知是陛下……”说着，微微弯腰便要下跪。

宝琴笑答：“掌柜的，这些日以来承蒙关照，宝琴激不尽，但从今

店小二闻言，有些困惑了，奇：“宝琴姑娘，外面的客官要你上戏台，你却要找掌柜的，这可真里外不通啊……”

宝琴从房里缓步来，只回应一句：“小二，你去把掌柜的叫来吧。”

掌柜的便安心地步这小屋，一见宝琴，便说：“宝琴姑娘，今日可是不适？”

宝琴踟蹰着，问：“公如何能够立下这个保证？”

掌柜的不由奇怪起来：“那你为什么不肯上戏台？”

楼天应立在房内的窗前，清闲地负着手，欣赏着窗外的风景。窗外，只是灰白与青灰的屋层层错，凹槽里盛着一团的白雪，砖瓦之间，唯一能见到的一棵树便是而瘦的木棉，即便离窗稍远而看不清枝桠间的积雪，但在下闪烁着的莹莹光彩却总是映人的底。

的绝世技艺，想请姑娘为我所用。”

话落，他瞥了宝琴一言，但见宝琴无喜无忧，即刻补充：“姑娘大可放心，我只把姑娘当谋士一般，毫无纳妾之意。”

宝琴谦虚答：“公过奖了。”

“宝琴姑娘今个儿是怎么了，休息一趟怎么如此之久？到底还演不演了？”

时辰一一滴地逝，客堂里的满座茶客见宝琴许久不现表演技，登时等待皆化为灰烬，一个接着一个地开始喧哗起来。

楼天应闻言，脸上立即浮惊喜之：“没想到，你竟是前代宰相之女！难怪如此冰雪伶俐！”