钟愈向来因父亲对其多觉严厉，却对弟弟纵容而偶有不满，下听心上人这么一说，再想起弟弟钟痕如今年纪虽小，但无论资质亦或其他方面，似乎并不在自己之下，更兼受父亲，一时之间，却也当真有些犹疑，遂微哼一声，：“钟痕其母，当初不过是个清倌人，用手段迷惑了我爹罢了，钟痕他怎能与我相比？父亲他总不至于这样糊涂……属于我的东西，谁也夺不走！”北堂戎渡闻言，微微一笑，知自己已经轻易地在这个年轻人的心中埋下了一颗怀疑的，因此也不再多言，只：“……但愿如此罢。”钟愈勉慢慢坐直了，满怀痴慕地凝视着北堂戎渡自己动手穿衣，说：“北堂你放心，日后我接掌钟家，这些便全都是你的，你说什么，我没有一句不为你办好的，哪怕是要我的命。”北堂戎渡笑宛转，徐徐：“这可是你说的……”钟愈慷慨：“但凡有一句不真，便让我死活两难！”

北堂戎渡漠然摆了摆手，微微眯起睛，薄略抿：“算了，我也不为难你，但如今我父王统踞北方，且又挥师南下，虽然此时还没有一举奏功，但日后一统南北，相信只是时间的问题，到时候天下既有一半手，你以为东、西两面，还能侥幸多久？况且这西面虽是你钟家一枝独秀，可也并非是姓钟，尽是你钟家的地盘，不然你爹钟临，为什么不踞西称王，称孤寡？非是不敢，而是不能罢了。”钟愈见他面不虞，忙：“北堂，这些我岂会不知？只是当局者迷，谁又愿意不主君，却去居于人下？我爹此时不肯，也是人之常情。”

北堂戎渡好整以暇地披衣站起，一面穿上云绸长，一面娓娓说：“不错，你确实是嫡长，只不过除了你之外，钟家难不是还有一个儿么？当年你娘去世之后，你爹又续了弦，给你生了个兄弟，那个钟痕，虽是次，却也和你一样算是嫡，而且听说你爹对这钟痕还极为……他今年也有十二三岁了，莫非日后就不能继承钟家？”钟愈听了，心中一动，只：“……怎么会，向来长幼有序，岂是能随便了的。”北堂戎渡微微冷笑起来，用手系起腰带，轻描淡写地说：“那又如何了？只说起我北堂家，可就是从来没有什么长幼之别的，都是者为尊，既然如此，父母凭着自己喜好，多疼疼小儿，也没什么奇怪的。”

……

北堂戎渡面冷淡，从床扯过衣，穿上素的中衣，说：“他执迷不悟倒没什么，只是若一味如此，待南方平定之后，少不得，到时你我就要兵戎相见了。”钟愈闻言一惊，遂勉抬起上，挽住北堂戎渡的腰，说：“北堂，你放心，我定会说服我爹……我是钟家的嫡长，日后便要接掌整个家族，我说的话，我爹总是会听去几分的。”北堂戎渡眸淡转，嘴角弯起一丝莫名的笑意，心中却早已经筹划妥当，中只闲闲说：“你是嫡长没错，只是……接掌整个钟家？这个倒未必罢。”钟愈微微一怔，问：“这是怎么说？”

他人……北堂，这件事实在不好办，我上次只跟我爹稍微提了一下，便被他狠狠训了一顿。”说着，生怕惹得北堂戎渡不悦，遂立时补充：“不过北堂你别生气，我会再多劝劝他的。”