一晃已是七月末。正值立秋那一日，大太监王福海携一众侍从，终於来到了扬州城。这乃是扬州城几十年未闻的大事，听闻了风声的百姓俱是沿街立著，探看闹。一座八抬官轿前後拥著近百人，浩浩穿街而过，往邱家府邸抬过去了。邱府严阵以待，情招待，自不必提。

阿念在平安药铺坐诊已有二月余，在邻里间名声颇好。周围百姓都晓得安大夫门下有个小徒儿，把得一手好脉，乃是安大夫的接班人。这几日，亦有与他关系亲密的老人，平日喜阿念谦和有礼。见了他的小指受伤，俱是忧心。阿念极这行医救人的行当，知晓有人关自己，便十分兴，故愈发努力，不知疲倦地替人把脉看病。

赵虎仗著是天脚下人，并不把百姓放在中，一把便拧住阿念的胳膊。阿念那板怎经得起他暴对待，如一只小一般被摁到地上。赵虎见是个男，便无所顾忌，盘问，“更半夜鬼鬼祟祟，甚麽的？！看甚麽？！”

邱允明晓得这是他此生最难的一场易，容不得半分差错。这几日，他为这王福海省亲之事烦透了心，情绪暴躁烦闷，去阿念那便也比往日频繁得多。每每都喝了些酒去，夜间将人翻来覆去地折腾，没个分寸。直把人得下不了床来，才稍觉舒畅，倒睡下。

阿念夜间被邱允明折腾得苦不堪言，翌日醒来，都是打颤的。他晓得邱允明心中烦恼，亦不知如何能帮得到他，便只能咬牙忍著，任他来。几日来，他也得了邱允明禁足的关照，却也不能就此割舍药铺那一的事。听闻王福海将至扬州，便日日起个大早，青著圈，披著晨光匆忙忙赶在王福海来府里之前离府。只叫绿瑶留在府中，以防邱允明突然来问话。

里搭上戏台，莺莺燕燕往来，没有一个是闲著的。邱允明接了邱祯的暗信，对王福海的秉了解了八九分，派人关照府里养的家，除却被指名服侍的丫鬟家，其余所有人自今日起禁足，不准自己的院，以防冲撞了他。

原是王福海带来的人全数得了令，但凡遇见可疑人等，一律盘问。如若甚麽都不知，便放人。如若是府里的熟人，便带回院中留用。如此这般，倘若能问邱允明的底细是最好，即便不能，也能敷衍说是此人不懂事的冲撞了王福海，此事便揭过了。王福海晓得邱允明不敢为一个下人与他盘问底，故此对策。

阿念哪知自己恰恰当了这挨切的葱，被赵虎摁在地上，慌得直摇。赵虎见他老实模样，吓成一团，心说是个不知事的，便放了手，往他腰间补上一脚，趾气昂，“半夜三更莫要在我前晃！快！”

阿念赶，也

且说阿念这一。这一日阿念回府时已是月上柳梢，阿念走到街，远远看见邱府门平添了两个把门的侍卫，虎目圆瞪，面若冰霜。阿念从未见过那二人，脚步略一迟疑。那门侍卫遥望见一人躲在巷鬼鬼祟祟地看他们，便斥，“那里，甚！”

阿念被吼得一吓，往後一躲，便缩到了巷里。心中思索那大抵是大太监王福海的手下。如此想通便也不怕了，正待要走巷，迎面便扑来一个人，正是门那侍卫中的一个，唤名赵虎。