杨素修停下了前的脚步，将自己的长枪在地上一杵，“无论是你还是殿下，都并不了解什么是真正的自由，你们之前都生活在最不自由的地方。不过，谁不是如此呢？我杨家世代镇守边关，我幼时也那书上戏里的风才、白衣剑侠，但我所习长枪所学韬略，中所见大漠荒山，和在这样的条件下艰苦度日的百姓。我不可能抛弃他们，不可能离开这城池土地，却又遭逢如此绝境。殿下来了，我因此而敬重他。”

他无意中绷了脊背。

杨素修拍了拍顾知还的肩膀，“殿下并非我的主人，他只正好在我所行之上；他也不是你的主人，只正好是你报恩的对象而已。放轻松一，不要这么苦大仇。”

今年夏少雨，北方大片的牧场寸草不生，柔然一族如果不南下打劫，冬后果可想而知。

杨素修怔了怔，“巍时啊……”

真的有援军和粮草来了，还是晋王亲自押运。

顾知还复述了这句话。

他正好走到一个昏昏睡的士兵背后，便用了枪柄将其轻轻打醒，笑骂几声。

顾知还皱了皱鼻，“让他使劲折腾吧，早日倒下，早日救他一命，我早日重获自由。”

“你觉得自己是不自由的，那只因你持着自己事的准则，有恩必报；心中又仰慕为国为民之大义者，所以一直逡巡于此而不肯离去。不然，以你的手，悄然而去，也无人可知。那些前来襄助的侠客，你虽然言谈多有不屑，心中却颇为向往吧。无论死士或者侠士，你也是个江湖人。”

“难怪，难怪。”他还剩最后一段城墙没有巡视完，索朝着顾知还招招手，让他跟着自己一起走，一边继续，“难怪你会来找我抱怨，而对晋王殿下只施以白。你觉得我和你是一样的，被君臣之别约束着不得不侍奉殿下为主，但你又觉得，以你我的能力，本可选择无拘无束的自由生活，对吗？”

他长

“我还不困，多谢关心。”杨素修，“你去劝劝殿下早些歇息才是，他十二个时辰没合过了，又不比你我有武功在。”

“百姓为生计拘于土地，朝夕劳作；士卒为劳役困于边城，日夜不休；你看，就连号称苍天之、黄金雄鹰的柔然大汗，也不得不为了过冬的粮，驱使女属民，不远千里犯我朝，将他的民消耗在这城墙之下。谁是真正自由的呢？好歹我还算遵循己心而作为。”

顾知还有些茫然，浅言本是大忌，何况是千面又擅诡言骗人的他。

“杨将军，你快去休息吧，早就过了班的时辰了。”顾知还如同一片薄薄的影般从塔楼中的影里现。

他的嗓音越发沙哑，却笑得越发豪痛快。

无奈他在数月前谏的奏章石沉大海，到最后他只得到了死守的命令。

“……类似的话我似乎在哪里听过。”

他以为这里早已被抛弃，他所能的唯一一件事是拼尽生命拖到严冬来临。

杨素修想起晋王抓一切治疗伤者和倒地休息的间隙对着顾知还抛去无数个哀怨媚的场景，纵使夜风冰冷，空中弥散着一血腥和木石烧焦后的臭味，他也忍不住猛地了几大气，压住伴随笑意从肋骨上传来的钝痛。

——这是我心之所向，他正好在那前方而已。