蓦然一声剑鸣，剑幕铺天盖地而来，沈知秋手腕翻动，顷刻间如翻云覆雨，分明坦坦，却叫人难以抵挡。此前众人对他的印象不过是“奕剑真人的弟”，这一幕过后，却不由得记牢了他的姓名。

沈知秋摇了摇，坦然答：“既已剑，你就是剑客，不你是男是女，只要你不认真，我便不和你打。”

无须动用那些险手段。

众人距离战之较远，只见剑光闪烁之间，沈知秋接连抵住了叶桃几剑，继而两人受剑势所挡，同时向后退了几步，岂料就在此时，沈知秋忽然收剑，叶桃也没再往前行一步，这番举措落在旁人中，便与平局无异。

“自然没有。”应天恒只得在原地鼓了鼓掌。

沈知秋战了一半便戛然而止，内心本来亦觉扫兴，如今又听见叶桃提议，亦是了。

“不好。”沈知秋答。

叶桃哑无言，眉却是神一动，接着微微低下去，不知在想些什么。

叶桃知他与韩璧好，本以为他应该也是个八面玲珑的聪明人，却没想到这人如此的不给面，又听他似是要把方才对话如盘托，只得连忙朝他上扣了个帽：“沈先生说不打便不打，莫非看我是个女，便觉得我好欺负？剑宗墨奕，原来也不过如此。”

面对如此敌，叶桃勉应了数招，最终自觉气力不继，只得

叶桃看似柔弱，实则刚，沈知秋见她已是全力以赴，亦是提起神应战，他剑境经历多次淬炼提升，刚正的剑势里更是增添了几分巧劲和韧，尤其是受萧少陵影响，剑以快为先，与叶桃几番对阵，逐渐占了上风。

叶桃一愣，双剑仍然悬在手中，似是一时没有反应过来。

这应天恒正在憋屈，那沈知秋与叶桃已然再次剑锋相对，互不相让，这回众人总算明白沈知秋所说的“并未尽力”是个什么意思，此时此刻的叶桃仍是手持双剑，气势却较方才要猛上几分，抛却了先前那不合时宜的秀丽轻灵，真正地与她所学的赤焰心法两相圆，姿态不再好看，却很实用。

闻言，叶桃抿着，一时无话，脸却难看得很，片刻后才憋一句话来：“你何此言？”

沈知秋肃然：“既然你不能专心应战，我不和你打。”

那唯恐天下不的应天恒正要起哄，就听叶桃忽然抬起朗声笑：“方才是我不好。沈先生，再来一局吧。”

正因如此，沈知秋才会回收剑，并非是不想赢，而是与这样的对手决战，输赢并无价值。

蹙，一时不知如何作答，叶桃此时正好背对众人，便用语说：“就此平局，可好？”

徒留应天恒有满腔话语没能脱而，正想闹事，却发现萧少陵不知何时神鬼没地站到了他的侧，笑：“应楼主，你是对我师弟有什么意见吗？”

他这才明白叶桃是在打些什么主意，她虽然武功不俗，却不愿冒一失败的风险，一旦落于下风，便立刻抛了平局的主意，还不惜以烟雨平生的剑谱作为威胁。

“既是切磋，不论对手是谁，我皆会倾尽全力，只有如此，胜负才有意义。”沈知秋眉间一皱，斟酌着言辞，旋即抬望去，直接对上了叶桃的目光，“你的造诣不止如此，纵使不能获胜，也无须……”