杨崇勋军人世家，早年与张耆一样，都在东追随过太时的真宗，故两人算是老相识、老伙伴。但他与张耆还是有所不同，他当年的是卫士的事，不如张耆更贴近主，另外与刘皇后也没有特殊关系，故升迁不如张耆那般神速。杨崇勋较张耆心多，大约更急功近利些，故敢些险投机的勾当。真宗晚年多病，时常神志不清，此时宰相寇准与枢密使丁谓发生激烈的权力斗争，丁谓背后有刘皇后支持，这就为投机分提供了可乘之机。风云变幻之际，杨崇勋迅速选择，站在了分量更重的丁谓和刘皇后一边。他密告寇准与宦官谋划拥立太称帝，也就是图谋政变，为整垮寇准提供了实，从而获取得势者的赏识，并得到超授观察使官衔的犒赏。

据本传记载，他虽然富甲一方，生其实极为吝啬，尤其是对自己家人。他在家中竟设置店铺，家人、婢所需日用百货，都要在自家的店里购买，真是不外人田。他还懂得一些医术，所以又亲自为府内人员切脉看病，并售药材，所谓“钱不也”。如此派，也难怪遭到士人的耻笑，宰相王曾便公然当着太后的面轻蔑地直到明二年（1033）刘太后驾崩、仁宗亲政后，张耆才离开枢密院，以护国军节度使的份判许州（今河南许昌），之后历任六州长官，改封徐国公。最终，张耆在“安佚富盛逾四十年”之后寿终正寝。张耆死后，朝廷特赠以太师兼侍中的官，但礼官们没有忘记给他选定了略贬义的谥号“荣僖”。

他从未有过明显的战功，也不懂兵略，却并不影响升迁。景德元年（1004），宋与辽朝休战，签订澶渊之盟，此时距宋真宗登基帝位只有七年时间，张耆已从一个低级武官升至侍卫亲军军都虞候，加授观察使衔，成为禁军级将领。此后，由于有天和皇后的关照，他再升迁为侍卫亲军军副都指挥使。需要说的是，北宋时期军方有殿前司、侍卫亲军军司和侍卫亲军步军司三大统军机构，张耆了军副都指挥使，便是其中一大统帅机构的副统帅，地位不可谓不。可他这位大员除了会心服侍帝王，并不擅长带兵。一次，他因置选用士卒的事情不当，引起下不满，几乎引发兵变，真宗只得将他调任枢密副使。枢密院是最军事决策机关，权力比禁军统帅机构更为重要，他任副首脑一职，其实是受到重用。以后很可能是因为能力欠缺的缘故，天只好安排他到地方衙门养闲，不过却给他加授节度使与平章政事的优渥官衔，即所谓“使相”。须知使相是宋朝官场上地位最为显赫的官衔，俸禄比宰相还要，有了这样的待遇，张耆正落得过舒服日。

乾兴元年（1022），年幼的仁宗即位，刘皇后成了大权在握的太后，开始垂帘听政。为了报答张耆早年的供养之恩，时隔三年多，刘太后便将张耆提为枢密使，让他了最军事首脑，附加给的官衔也是一个比一个，包括邓国公的爵。另外，还在开封城内为其建造了一座庞大的府宅，内中竟有多达七百余间的房屋。然而，张耆这样一个凭借攀附关系登上军界位的将帅，既无足可称的战功可言，又对国防无任何建树，只会坐享厚禄，在中枢充当木偶而已。