未久，朋友来信，说厨娘找到了，是一名二十余岁的妙龄少女，“有容艺，能书算”。几天后，这厨娘也到了，却在距城五里的地方停下来，遣脚夫送来一封告帖，字写得很是端正清雅，措辞也极礼貌委婉，先谦卑地自称：“庆幸，即日伏侍左右”；末尾则写：“乞以四轿接取，庶成面”，意思是说，请大人派专车相迎，这样才不致损了大人的面。太守不敢怠慢，派了一轿前往迎接，“及门，容止循雅，翠袄红裙，参视左右，乃退”。太守见她形容举止落落大方，知书识礼，气质优雅，很是满意。

作者有话要说：　　注释：

大约宋理宗宝祐年间，有位太守告假在家，因为家中“饮馔率”，便想起以前某次参加官宴，“庖膳京都厨娘，调羹极可”，于是念念不忘。恰恰有朋友前往杭州，太守便托他在京都一位厨娘，只要手艺好，“费不屑较”。

但这厨娘手也太铺张浪费，一个羊，只“剔留脸”，其他位全掷地上，弃之不用。帮厨的伙计问她这是为什么。厨娘说，我们级厨娘的厨房标准，一个羊就只有两块脸可“羊签”。其他位的，“非贵人所矣”！只有味未开发过的人才吃。大伙听得暗暗心惊，心，幸亏那扬州炒饭、沙县小吃的标准不是厨娘所订，否则，谁都吃不起。有些伙计又觉得羊就这么丢了也可惜，便从地上拾起来，准备带回去炖着吃。厨娘取笑他们：“汝辈

次日，厨娘从带来的行奁中取全厨：锅、铫、盆、杓、汤盘，一应俱全，“皆黄白所为”，啥意思？都是金银成。至于“刀砧杂，亦一一致”，看得旁观者都啧然惊叹。厨娘挽起袖，穿上围裙，据坐胡床，开始切羊，但见她“方正惯熟，条理通，真有运斤成风之势”。果然是怀绝技。

厨娘：在唐宋时代，行的是女厨师，不但皇中有“尚娘”，大富大贵之家亦以聘请女厨师烧菜为时尚，市井中经营私房菜的饭店，也颇多手艺超的厨娘。

羊签：羊签的故事，化用自南宋人廖莹中的笔记。

李元昊轻蔑一笑。

过了几日，太守准备请几位朋友来家里吃顿饭。厨娘力请由她试厨。太守说，明日不是大宴，不用太铺张，几家常小菜就可。厨娘说，晓得，我先给大人拟一份菜谱。当下取来笔墨纸砚，写下菜谱及所用材：“羊签”五份，各用羊十个；“葱齑”五碟，合用青葱五十斤……

“羊签”是行于宋朝的“签菜”，可不是今天的牙签羊，而是羊卷——用猪网油将羊卷起来，油炸得焦黄，大笊篱捞，便是极味的“羊签”。但这厨娘五份“羊签”，所用材却需要十个羊。而作为菜的五碟“葱齑”，竟需青葱五十斤。这也太不合常理了吧。太守心中疑惑，但因厨娘初来乍到，不便破，便让厨娘且去办理。同时派人暗暗监视厨娘到底怎么菜。

相传北宋末宰相蔡京家有“厨婢数百人，庖亦十五人”

见他一副不以为然的模样，李德明只得再呵斥一句，命他切莫掉以轻心后，也就放人回去了。

就不知是他谨慎过，还是冥冥中真有预兆，他总是……放不下心来。