就在此时，探又来禀告，刘琦派大军主力攻打褒中，派人来求救。

两地相距不过五六十里，昌奇领兵城，过汉江直奔褒中支援。

褒中府库中囤积的钱粮，比成固多四五倍，这要是被敌军占去，那还了得？

昌奇大笑：“祭酒勿忧，某领兵多年，岂无防备？早已派斥候哨探周围警戒，敌军若来……”

褒中祭酒急：“救兵如救火，将军何以如此散漫？”

褒中祭酒忧心：“若被敌军哨探发现，如何是好？”

褒中祭酒刚才暗中许诺几位祭酒好，得到几人支持，见就要争得名额，哪肯甘心退，大义凛然：

褒中祭酒急得满大汗，汉中以褒中、南郑、沔三地最富，但论起教众，却是褒中最多，祭酒地位低，主要以众数量为权衡。

各城，尔等敢抗我敕令？”

唯有成固祭酒劝：“诸位友不必着急，一切自有神灵指引，我等既已悟，就该放下一切，不可为外事破了心，只要师君和大祭酒在，同心护法守住祭坛，一切都会有的！”

南郑虽为汉中治所，但褒中当关中褒斜要路，当年三辅之地数十万人涌汉中，褒中首当其冲，接纳无数弟，这也是他能和南郑祭酒分抗礼的底气。

张鲁也不敢耽搁，上叫来杨任，商议：“刘琦攻南郑只是幌，实取褒中，攻城甚急，该如何去救？”

众人顿时怒目相看，褒中祭酒面难堪，急：“护法之事，可由李兄主持，我等愿各回驻地看守义舍，保护教众。”

南郑祭酒闻言大喜：“诸位友托付，吾自当全力以赴，请师君放心。”

褒中祭酒一路上心急如焚，暗暗祈祷天神护佑，此次若能保住驻地，当祭三牲以享诸神。

话音未落，猛听得上游喊杀声起，蹄声震，大片烟尘而来。

张鲁大惊：“刘琦小儿诡计多端，竟是声东击西。”

其余祭酒也都变了脸，忽然意识到自己所在的领地也可能被偷袭，又齐齐改变态度，要回各地驻守。

将到褒中境内，人忽然停下，竟在褒河边休整饮，士兵们重新整备铠甲刀枪。

杨任不知何人取褒中，略作沉答：“刘琦即将兵临城下，末将未可轻离，张将军又引兵未归，唯有派我副将昌奇前往，此人领兵多年，足以相救。”

“师君放心，各地自有都尉、鬼卒镇守，只要我等请神灵，区区刘琦何足惧哉？属下情愿陪伴师君左右，为大祭酒护法！”

张鲁大喜，上命杨任分兵三千，与褒中祭酒前往支援，其他各县祭酒也相继告辞，连夜赶回驻地。

众祭酒纷纷躬：“我等情愿护法！”

张鲁惊怒不已，想不到短短数月，这些人竟敢不听他的号令，隐隐以杨松为主。

昌奇言：“荆州兵先到褒中，以逸待劳，我若急急到城下，人困乏，如何厮杀？当养蓄锐兵，与守军里应外合，便可一鼓作气破敌。”

褒中祭酒闻言大惊失，急：“请师君速速发兵，属下当即便回褒中。”