陈长生见台下兴致涨，于是便没再过多废话，开：“想来诸位也不愿听陈某废话，那咱们便在本事上下功夫。”

他下去过后对迎面而来的陈长生。

“卞医师很喜其女，一心想找一门读书人家的弟作女婿。而当地大人家却因为他家寒贱，没有愿意同他家结亲的，因此，胭脂虽已长大，但仍是没找到称心的婆家……”

他不禁有些担心起来。

“开始给他们一盆，让他们洗净手，然后用绳把他们拴在墙下，警告：“面对墙，不许动。是杀人凶手的，一定有神灵在他背上写字。””

众人见上台之人，顿时都是一愣。

“这位先生，有本事！”

“妙啊……”

庄掌柜这一番话可是给足了陈长生面，也就此去了，可见他是有多信得过陈长生。

“施学使一一查考了他们姓氏名谁，并将他们拘捕。等到拘齐了，就把他们押到城隍庙里，让他们跪在神案前，对他们说：“我梦见一个神仙告诉我，杀人犯就在你们四五个人之中。现在你们面对神灵，不能讲假话，如能坦白代，还可从宽理。说假话的，那就严惩不饶。”这伙人都齐声说没有杀人。施学使让把刑摆在地上，准备用刑！”

陈长生一拍醒目，还不等堂下众人议论《聊斋》为何书，便被这一声醒目拍的收心回神。

不是，庄某费尽心思，可算是请来了陈先生为我唐记茶楼撑场。”

“闲话不多说，且看开场。”

庄掌柜听后：“那我便不废话了，诸位喝好听好！”

堂下有人开：“老庄，就你话多！快请先生上来吧！”

“啪！”

“好俊的后生！”

“陈酒茶，这字倒是有意思。”

“故事发生在崤山以东，说此地有一卞姓人家，以医为业。有一女，名唤胭脂，自小生得聪明伶俐。”

“不讲西游记？”

起初之时，堂下听客多是以为这又是一桩讲述情的篇章，顿时便觉得没了意思。

“一会儿，把他们叫来，施学使便挨个观察检验了一遍，最后指着大说：“此人为杀人凶手！””

“于是便派人用毡褥把大殿的窗完全遮住，不留一空隙；又让他们光着脊背，把他们赶黑暗之中。”

堂下众人听后连连叹。

“鄙人姓陈，好酒在前，品茶在后，故字酒茶二字，多谢诸位今日亲临茶舍捧场，陈某再此谢过诸位。”

庄掌柜听到这一番后心中一惊。

他径直走上了台去。

话落堂下便议论了起来。

“刚把他们的发束起来，脱光了衣服，他们就齐声大喊冤枉。施学使下令，暂免受刑，对他们说：“你们既然不肯自己招供，就让鬼神指明谁是凶手。””

陈长生上台立于那桌前，他拿起那桌上折扇，拱手。

“原来，施学使先让人用白灰涂了墙，又用烟煤让他们洗手，杀人凶手恐怕神灵在他背上写字，因此暗中将背贴墙，使脊背沾上了白灰；临走暗殿时，又用手去护着背，因此脊背上沾上了黑烟，如此，凶手即现！”

“好气质！”

“还请陈先生一定要震的住场啊。”

可随着堂上的说书先生接着往下说去，众人神皆是一变。

“前人有书，名曰《聊斋》又名《鬼狐传》共十二卷，四百余篇章，书有怪狐妖仙佛鬼神，篇章各有千秋，陈某今日所讲乃是其中篇目《胭脂》。”

陈长生和煦笑：“掌柜的放心便是。”

“是极。”