阿黑问：“那个财主少爷是谁？”

柳小七问：“什么新鲜？”

阿黑：“熊大爷是谁？”

一时阿黑吃饱喝足了，又有几分醉意，便去后睡觉去。他有些重，粉扶他不住，柳小七便：“我帮着扶他。”乃搭过阿黑的胳膊，架着往后去了。

这会本不是青楼客人多的时辰，此又是暗窑又是新近开张，除了他二人也没别的客了。柳小七见阿黑往炕上一倒，翻便睡着了，遂也不去了。

阿黑嗤：“这事有什么好的。得住么？”又问，“知他家住哪儿么？”粉俱不知，只说隔几日便来。阿黑，向柳小七，“看来你只能来此守株待兔了。”

“嗯？”阿黑扭，“查什么？”

那老鸨想了半日，：“那天晚上有个外地来的大财主之在我们院设宴请了十来位公哥儿，个个都是那么大岁数的，衣裳、模样也相仿。”

两个粉闻言登时贴上柳小七的与他顽笑。柳小七年少，这些事虽打小也见过，却没经历过，顿时浑僵。阿黑又喊老鸨添酒来。柳小七闭了闭，略使了力气轻轻挣脱两个粉，从她二人中间一跃而起！阿黑哑然失笑。柳小七翻落在阿黑后：“我是来查事儿的。”

有个粉立时说：“有！熊大爷时常来。”

相迎，拉扯着柳小七坐下。阿黑又问，“你也赶新鲜么？”

老鸨：“说是姓王，从南边到京中来念书的。”

柳小七遂细问了这暗窑里的老鸨、粉、丫鬟、守夜的下人等各人，皆说不清楚究竟这个公可来了没来，也不明白那个王少爷究竟是谁。阿黑诸事不，在旁瞧闹。柳小七费了半日神，实在没得可用的消息。阿黑这才咳嗽一声，问：“不是十几位公哥儿么？就没一个是你们认得的？”

阿黑摸了摸鼻：“他来过？”柳小七。阿黑转过打量了柳小七会，“你还不会查事儿吧。这样是查不来的。坐下，吃杯酒。放心，她们家的酒还不错。”柳小七不言语。

阿黑遂问：“你们这里可有位姓的公来过么？他老便是翰林，他外祖父是理国公柳彪。”粉们面面相觑都说不记得有这么个人。阿黑遂喊她们老鸨来。

阿黑朝柳小七一抬眉：“喏，你的差事，你自己问。”

柳小七也不知该不该信他是偶然到此的。偏他说的的皆光明正大、挑不不是来。且委实在帮衬自己。满腹狐疑只得闷在腹中。阿黑遂命粉唱些曲儿来。待粉唱了两个，他又说听着不得劲儿，自己夺过琵琶唱了起来。说不得他唱的还不赖，曲也新鲜，词儿也有趣，粉们都听住了。

粉：“熊大爷还不足二十岁，住在城南那一带。因家里得，不敢逛楼恐怕让大人瞧见，时常溜到咱们这儿来。”

“公。”

阿黑：“她们家才刚开张不足一个月。你不是赶这个来的？”乃笑向粉，“这孩年轻，你们可莫要逗他。”