权忙说：“薛先生说了，依价买爵，遇上年节还有上好的海货孝敬。”

贾琮嗤：“继成如今的名本事，蒋宁有没有脸面与他何？他会忌惮？左不过是他母亲大太太要护着阖府的面罢了，不然他能一刀剁了那蒋氏。”伸手指戳了下施黎的脑门，“你真的得去南边看看，莫日夜在京里憋得心都窄了，成日掰着些零零碎碎一寸一的胜负。继成是穆氏的丈夫，可以为穆氏的事儿很多。你呢？一个余情未了的前男友罢了。除了这么事，你还能为她什么？你想娶她不难。但凡在继成心里有比穆氏要的东西，我就有法让他们和离；想让她死心塌地就难了。”乃撤而走。施黎在院中杵了会也走了。

权低声：“这些年，薛蟠没少助朝廷库房的银钱，竟连个小爵都捞不到，到如今仍是个商人。没奈何，只得转换门来求太皇太后。”

权：“怕是司徒磐压儿没将他放在里。银多又如何，还不是士农工商之末。”

儿虽息，薛姨妈仍惧

不曾想，三日之后薛宝钗便打发了人来报喜，她丈夫蒋容就要当上侯爷了。贾琮不禁拍案：“这厮好快的手脚！”

一时外有人送盆景来，乃是王福去市上订来的，皆未曾修剪，老儿预备自己动手。贾琮遂凑在旁边指手画脚：“把这块儿剪了！这条太突兀也不要它！”王福瞧了他一，中明晃晃写着“外行”二字，搬盆的小们都笑起来。

权忙奉承了半日，又：“只是还有一人求爵。便是先紫薇舍人之后、大海商薛蟠。”

目瞧了瞧施黎，“你不会想着，若这会你手对付蒋氏的娘家，便犹如帮了继成，说不得他替报仇会少了些顾虑吧。”

原来施黎在中有人，早已设法同权勾搭上了。权之一最动人心。太皇太后痪在床、人已死了大半；忽听权说，有先平原侯蒋家的弟想买回祖上的爵位，中登时两光来，森森的：“哀家纵不能动弹，也不是个废人！”立命左右的太监扶她起来。

太皇太后自打了以来一回笑了，欣然：“哀家倒不稀罕他几样东西，能值几个钱？不过瞧个新鲜罢了。”权赶忙送了几堆不要钱的奉承上去。至于薛蟠家里那位刘霭云刘大家，权没想起来有这么个人，太皇太后也记不得了。

太皇太后皱眉：“他也求爵？”

太皇太后哼：“谁让他绕远路的？司徒磐便是个血蚂蟥，哪里懂得安抚恤。”

刘霭云赶忙拦着：“不可，恐怕引来一堆打秋风的。各家王爷在京中都有特使，燕王也有四五个儿。没听见老尚书劳大人的宅都让夺了？就依着文英侯府那般略庆贺一番便好。”

太皇太后：“罢了，只盼着他能懂事些。”

施黎瞪了他一：“你这个人最惹人厌烦，何苦来说得忒明白。”

薛蟠买到了个忠明候的爵位，并未狂喜，只吩咐设个寻常的宴席庆贺。薛姨妈却喜天喜地，恨不能摆席请满京城的人吃去。薛蟠便说：“既是母亲兴，便随了她吧。”