特使：“若是不成，你们待如何？”

特使呵呵直笑，内里猜他知客人托柳二去镇国府找东西、不知究竟要找什么。乃：“可见老实人有老实人的好。”便愈发笃定，非要柳二不可。

这年正月底，穆氏那已预备好了。贾琮便去见贾政，：“王腾叔父那边有许多新鲜事儿，宝玉哥哥要学的东西多了去了，一时半刻回不来。是不是让宝二嫂过去瞧瞧他？老祖宗的孝看要满两年了，他总得有个嫡吧。”贾政早已诸事不，闻言忽然想起贾琮年幼时是有“送”之说的，以为里有什么玄机，立时答应了。贾琮白预备了满腹的说词皆没派上用场。

柳小七：“我说错了。不知究竟……”想了半日，摆手，“知大略，不知究竟，横竖就是那么个意思。”又叹，“罢了，钱本赚不完的，不该我的我不要便是。”

这一日，潘喜贵正在街上等活，有个穿儒生袍的先生走了过来，笑：“师傅，拉晚生去会个朋友。”潘喜贵才刚打了个千儿，抬目一瞧：此人正是荣国府的琮三爷，赶忙弓腰问好。贾琮摆摆手，笑眯眯上了车，：“不会少你的车钱，只安心。”

路上贾琮告诉他：“襄候府去找你们是个误会，以为你们认得他们要找的一个要人。偏他们已经从别找到了那人，你们没用了。”潘喜贵念了声佛。

柳小七愁眉苦脸：“退回订金呗，还能怎样。”

二月初，史湘云与穆氏的车结伴城。穆氏之父替她取了个男的名字，唤作穆简。施黎撂下手里的事，悄然隐在左近护卫着。

柳小七了嘴角：“人家客人信不过我们，只信他。我到这会都不知他们的究竟是什么生意。”

特使：“换个人去不成么？”

之死至今不曾查明，只知是有人雇佣了绿林大盗的。

襄候府仍旧替老侯爷办丧事，只是不去城西找打了。戚氏悬心了这些日，见她哥嫂并那府里皆不再来扰，也安下心来。

特使奇：“你连生意是什么都不知，如何谈价钱？”

特使中笑，里还：“怎么会失了大买卖的？”

柳小七：“不是所有买卖都能成的。”

楚王特使又走了一趟猎鹰书局，问“背锅侠”可得空了没有，能否接他们王爷的生意。柳小七叹：“他这几日心情不好，才刚失了一宗大买卖。”

次日晚上，柳二并未再去镇国府。除去那些跟着柳二的人，得梦楼的红帕再没人动。两日后，夜风一，直从兽脖上飘走了。在左近盯梢的探恍然大悟：那个草帽客只不过是给人打信号罢了，红便是信号，使了细绢的帕松松绑着，便是为了过几日好被风走。

冯紫英遂寻了个借上镇国府去大老爷的话，没问什么来；又请继宗去吃酒，醉了话，依然没问什么来。而柳二却失了踪迹。

潘喜贵笑：“您老说哪里话来？小人纵白拉三爷一回也是应当的。”又问他去何。贾琮便说了个地址。潘喜贵有心问他上回说的差事、又不敢开，只扬鞭而去。