司徒磐笑了笑，：“此战实在要，事关我国数百年甚至上千年国运。孤王权衡多日，终赦免曹将军之罪。”

司徒磐：“不论曹新生从前过什么，他既名‘新生’，便是改过自新、如同再生了。孤收他为自用，也是万不得已。”

甘雷：“有了此人引航，这二十万大

石秋生：“贵族为恶，有游侠儿惩治；商贾为恶，有共济会抗衡；百姓为恶，有官府查办。如此一来，天下就太平多了。”

潘喜贵连连：“同志好大的界！”心中却是猛然想起贾琮为燕王幕僚，莫非此事是得了王爷示意的？蓦然有成了官差之，起脯来。

“曹新生将军么？尚未见过其人。”甘雷，“末将已得了冯大人厚厚一摞的消息册。曹将军虽为我朝人氏，却在西洋海船上过手，后挖了些西洋手自己海商，多年往来于我朝海岸与西洋诸国北民地，最熟络航不过。还在北洲有两小港、两营寨。”

到了晚上，果然有二十多个人过来，什么的都有，年岁大的有五十多，小的才十五六，彼此都喊“同志”。他们喊石秋生各异，有叫“石同志”的、有叫“小石”的、有叫“秋生同志”的，还有叫“石委员”的。到了二更天，来了个将军模样年轻人名唤葛樵，众人都称他“葛政委”。此人极有学问且有一好武艺，连石秋生在内、整个共济会都十分敬重葛政委，潘喜贵也不由得仰慕起他来。自此，潘喜贵便不再当车夫了，专心替共济会事。

是年三月，燕王司徒磐拜大将甘雷为征北大元帅，钟威、继成、继业、卫若兰等均在其麾下，领二十万大军从天津港渡海攻打北洲。有情报传来，彼国正受天瘟疫所扰，上下惨烈。兵前，镇国府二爷继成与惠州知府之女刘云溪拜堂成亲。成亲后刘云溪暂且留在京城，小两新婚燕尔、依依惜别。

看后日便要誓师启程了，司徒磐将甘雷独自宣府中告诉他：“这回替甘元帅引航的那位曹将军，冯紫英告诉过你么？”

贾琮微笑捧起茶盅来：“事儿闹大了，官府只会帮着百姓、不会帮着东家。官府中，民意可比商贾要多了。有人来制衡这些越来越有钱、自己还不能打发恶小舅去抢他们铺的商贾，与官府而言就更是好事了。”

贾琮见他适应良好，便走了。石秋生两领着潘喜贵说了些内事宜，又说他的差事便是往各联络同志，衔叫“通讯员”。他们派了个小去告诉戚氏潘喜贵今儿有事、得晚归。

甘雷：“王爷英明。”

儿终究少，且他们只些伤天害理的事，小事他们也没见过。千百年来，这些事儿都是工人、伙计们咬牙忍下来的。若是京城的工人全都一条心，就能去跟东家讨回公。再不济还能罢工不是？”

甘雷笑：“王爷招安个海盗，也算替百姓了件好事。往来商船岂非安全多了？”

潘喜贵不禁踌躇：“那不是跟东家闹事么？东家去找官府呢？”

司徒磐：“不错，其实他还过海盗。”