过一时媳妇回来：“大姑娘说，新鲜海货不用提醒，自有人送来。王姑娘还说，海货多半是从岭南来的，她必挑尖儿先送来给太太呢。”

邓太太忙说：“不是还有荣国府么？”

张氏想了想：“钱倒是够使。别的还罢了，有什么新鲜海货让他们送几样来。老在荆州呆着，我也不知如今时新什么。”媳妇笑着走了。邓太太又瞠目结。

张氏：“下我们家实在是不缺钱。闺女若想新鲜玩意吃，只家里吃就好了。”

“这孩。”张氏笑，乃向邓太太，“且不说我们老爷压儿不会买卖，横竖好东西有人送、没钱了有人给，还费心费力的什么？”

应了。

过了会，外传话来，那两位老爷商议着，预备让苏韬之第三女认在张氏名下、嫁与邓铭的一个嫡堂弟。张氏闻言立时说：“不可！”乃向邓太太，“这个丫生懦弱、没见过世面、又浅。我是预备把她低嫁的。”

张氏笑：“我本惫懒，没神这些事。府里若非的厉害我也懒得什么。你也知的，我都多少年不曾事了。”邓太太陪笑两声。张氏饮了茶接着说，“府里打小便替她们请了女先生教导她们，仍是如此。人各有命，天分只得那么，我也没法。”

那媳妇当真去了。过了会她回来，笑行了个礼：“大姑娘问太太可是家里快要穷了？若账上没钱她给荣国府写信要零钱去。”

邓太太又愣了会：“外都传遍了！举国上下之商贾都在往荆州来呢。”

张氏笑：“我可不着，横竖她自己想法。”乃向边一个媳妇说，“去问大姑娘，她若是坐吃山空可如何是好？”

邓太太笑：“谁还嫌钱多呢？苏姑娘只方，其余予我们家就好了。”

邓太太笑：“令喜鲜亮的衣裳件。若没钱，怎么买这些东西呢。”

“荣国府那是

张氏愈发笑容可掬：“可不呢？不然哪里有的女先生请呢？请女先生可不便宜，我们老爷俸禄不多。”

邓太太：“是我儿没福分。”张氏赶忙恭维几句。

邓太太：“你们这三姑娘我上回见过，尚且年幼，苏太太只好生调理调理便好了。”

邓太太乃提起巧克力方之事。张氏：“也不知外怎么闹得那么厉害。我们家老爷无意经商，下日过得尚好。”

邓太太噎了下，笑：“女先生哪里比得上太太呢，太太就不教导一二？终归是你们老爷的闺女不是？”

次日，邓老爷邓太太往苏家拜访。邓老爷与苏韬商议退婚之事去了，张氏在后堂款待邓太太。邓太太先轻叹一声，将他们两的来意说了。张氏也叹：“猜着了。我们老爷惋惜的。”

张氏摆了摆手：“他们还能荆州知府去经商不成。自古以来士农工商，我们家老太爷本是大儒，岂能沾惹铜臭。”瞧她一副目下无尘的模样，邓太太简直不知说什么才好。

邓太太愣了：“还有这样的！”