东家惊得半晌动弹不得。老汉送上书信。东家右手拿着裁信刀发颤，半日打不开信封，终是命旁一个丫鬟替他开了。

东家微笑：“虚乌有。不过钱他们当是会给的。只是……”愣了半晌，长叹一声。如今已是把新任知府大人得罪透了，还不知日后会如何。

小伙计：“我们东家睡懒觉。”众人哑然。

那东家翻来覆去看了十几遍书信和笺，哈哈大笑。拍案：“原来读书人狠厉起来，比市侩小人还狠厉！”

旁边有个东家急：“别的铺都开门营业了，你们这会才清扫屋，早什么去了？”

小伙计：“在里呢。这会还没到时辰，我们钱庄每日辰时六刻才开业，烦劳这位东家暂且等等。我们也得清扫屋不是？”

只见里有一封信和一张杏红的薛涛笺。信上写着：今有虚县乌氏米行，向阁下购买米粮若。依着市价若钱一斤大米算，共计若银。请持此信中所附编号笺，并持粮仓主籍证明，到朱紫街汇丰钱庄取款。落款是：乌有。薛涛笺上写了五个大字：第壹拾肆号。

只见一个男装的女郎从路的龙斋走了来，背着胳膊慢悠悠逛到汇丰钱庄门，打趣的看了诸位米行东家几，又笑盈盈转要走。她才刚门不多时，对面锦绣满堂来一个年轻人，有人认得正是劳家的少爷劳言和，一步慢一步跟在后。女郎一转便看见他了，望着他嫣然一笑。劳言和肚微微抖了下。

门已围拢了数位米行东家，有两个小伙计正端着木盆抹布拭格门呢。那东家上前问：“请问小哥，取款窗在哪里？”

。实在他们也不知多少。只是忽然被人从后袭击、旋即抓住丢一间空粮仓。守粮仓的家丁被抓了一大半了外的狗才开始叫。不多时整座粮仓的人都让人家捆了。有个家丁模样的人：“我们东家要买你们东家的粮，这就取货。各位安心，依着市价买，还省却你们将米袋运到铺的车钱和铺伙计的工钱。”乃锁了门。过了许久，听见外有车吱呀吱呀，蹄啪啪直响，并咴咴嘶。直至天将亮了，满仓的人被放来，粮都没了。

忽听朱紫街那有人鸣锣，闹闹的走过来一伙衙役。这帮小个个神抖擞，领的那个嗓门又大又亮，喊：“各位父老乡亲听真啦——昨日全城米价无故上涨，伤及寻常百姓生计——知府苏大人心忧民生——特开官仓放粮啦——有想买便宜米的，只去官仓买米啦——价钱与平日一样啦——”

劳言和抬目望了汇丰钱庄的招牌，：“这钱庄不就是前日拍卖时愿意给买家贷款的那家么？”

老汉小心翼翼问：“东家，这乌氏米行？”

东家打着神洗漱更衣，拿着书信和笺上朱紫街去。只见原先一家卖顽的铺招牌换了“汇丰钱庄”，门立着一个大牌。上写着：本钱庄尚未正式开业。今临时接到一笔代付款生意。请持有乌氏米行取款号牌的取款人带好取款号牌和份凭证到取款窗排队取款。