倪二瞪他：“你莫想些有的没的。世今非昔比。早先与老二斗一气，后又与老三斗一气。偏这两年他不大搭理老三了。我听说，有明白人醒了他。他但凡不犯大错，老三也好老四也好凭他是谁都撼不动嫡长。俗话说，一个掌拍不响。世只不理他，平平顺顺继位。为了颜面上好看、为了明主的名声，不会动他的。”

赵涂：“王又如何？义忠亲王老千岁还是太呢。”

“这就对了。”倪二忙喊她女儿去街打酒，又让买几个小菜来，他要与赵涂吃几杯。赵涂遂问起这夏氏药铺是个什么来历，方才去救他之人是谁。倪二笑呵呵，“这里有桩趣事，待酒来了我说与你听。”

赵涂大惊：“冯紫英暗投靠了世？！”

倪二连连：“不错。此事便是世说了算，老三说了不算。你瞧瞧，连冯紫英都暗暗帮着世了。”

倪二拍大：“你也不瞧瞧诸位王爷当年跟太上皇斗成什么样儿！积怨过。如今世和老三还没怎么斗呢，世就不玩了不是？这一会儿功夫我已提醒你好几回了，你怎么不明白？”

夏金桂之母起初听说是个武将，不大乐意。薛蟠不悦：“孙贤弟还不到三十呢，看就是四品大员了，满朝廷能有几个？我舅舅不也是武将？”夏家这才答应。

赵涂闭了：“她在那府里还不知如何。”

赵涂：“要没有四将京师，那几位王爷也好不到哪里去。”

赵涂又愣着想了许久，长一气：“兄长，小弟知了。”

赵涂思忖半日，：“兄长说的是。世不跟他斗，便不会有积怨。若斗起来，也不知谁胜谁负、谁渔翁得利。”

倪二：“我虽没见过弟妹，她不会说话却能活得滋，必然聪明。但凡你没让那位主拿住，她定能设法脱。”赵涂依然闭着。倪二吃了茶，又劝，“咱们是草民，人家是王。”

“不是投靠。”倪二，“只悄悄帮过他一手。偏那手极厉害。他若不帮，说不得老三都已经赢了。可知冯紫英也盼着日后有个庸碌的主。”

这两位成了亲可了不得。孙绍祖本是个鲁，夏金桂也非贤淑女，生生成了一对冤家。一天

十来年前，孙绍祖在兵候缺提升。因他家资饶富，又会应酬权变，少不得认得了薛蟠。有一回席上吃酒，提起自己待官职定了便有意娶个媳妇。薛蟠当日也是酒吃多了，随提起夏金桂来。夏家与薛家是亲戚，算起来夏金桂当为薛蟠表妹，幼年时还曾在一厮混过。模样儿生得俏丽，家境也富庶。她乃寡母独女，嫁了谁少不得便将厚厚的一份家私带去婆家的。

薛蟠乃是大海商，又与荣国府并两广总督王腾是至亲，孙绍祖自然是乐得与他结。又听说这夏小有貌有财，如此好事岂能错过，当席谢了薛蟠大媒。薛蟠本是随一言，他既当了真，也只得转去夏家说合。

手。”

提起这夏氏药铺，委实有趣。曹公题回目曰，薛文龙悔娶河东狮，贾迎误嫁中山狼。孙绍祖和夏金桂凑成了一对当真不是贾琮恶趣味所为，纯属蝴蝶效应。