贾政在旁和：“不错！你叔叔也忙的。你赶娶了媳妇好帮他的忙。打明儿起就不用你事了。”

贾琮知贾兰早先有过一段心思，没敢告诉旁人，在旁瞧他如何应付。贾兰先使了一招装聋作哑。凭他老伯父说什么，他只里应付着，还使劲儿。直至贾政说要请官媒取八字替他相姑娘，贾兰才说：“孙儿想找个自己喜的，胡拉来的孙儿不要。”

贾赦看着贾琮，贾琮赶忙上前替他老斟酒。贾赦慢条斯理饮了一，放下酒盅：“不想闲得难受是吧。赶把媳妇娶了。”

贾兰：“遇不上喜的孙儿也没法。”

显不我笨来。”众人愈发大笑。

贾赦咳嗽两声：“这么着。环儿，从明儿起，你把兰儿手里的活计接过来。兰儿，你只找媳妇一件事。就这么定了。”老举起酒盅一饮而尽。宝玉刚想开，让贾环狠狠踩了一脚。

贾兰忙说：“哪里那么容易就接了？一下没事我不得闲死。”

“祖父哪里知我手多少事！”贾兰可算有急

贾政恼了，拍案：“打从你叔叔成亲后你便是这句话！敷衍了我多少年！”

司徒磐同他们一路走了城，一路听他们说话，不懂的便请教，倒明白了许多事。例如，台湾府推崇衣裳上少刺绣。刺绣极功夫，若天下女不常刺绣、便可多许多劳力来别的。贾琮委实有才。

年三十这日，司徒磐想起往年有许多等考的书生住在城郊寺庙，便去瞧瞧。一大早起来坐车西城门外天齐庙，见此竟十分闹，原来是有人施粥。一打听，主持的乃是燕京慈善会，今日在许多庵庙观施粥施衣。再问问，这慈善会逢年过节都有此事，满京甚至郊县皆知，还有人从别赶来领冬衣的。司徒磐看了看，施粥秩序井然，粥也粘稠的很、香气扑鼻，粥桶旁还搁着大咸菜缸，不觉。偏他转到一个大立牌跟前，上有颜正楷字：燕京慈善会，会长史湘云。后两弯圆弧围了几个字——荣国府贾宝玉先生之妻。合着荣国府已悄然得了许多人心去。再去庙中打探等考的书生，和尚：“书生早已不寄住庙中了，都上邮局兼职替人写信去了。”司徒磐怅然。

老板宽：“每年都有许多人在客栈过年。大官人早先离家少些，不惯罢了。”司徒磐苦笑两下，袖手回屋。

这是贾赦贾琮回京过的一个年。邢夫人陈瑞锦都在台湾府没过来，府中没有女眷，只托家理事。三十晚上，贾政犹豫再三，终是领着儿孙回了荣国府。

回到客栈，因这会已近年关，老板便问他可是不回家过年。司徒磐叹：“有家难回。”

今年了如此大事，论理说摄政王贾琮该成席上焦才是，不曾想他被贾赦贾政哥俩华丽丽的无视了。俩老一辈不对付，偏这会结了盟，兼施念叨起贾兰的婚事来。当真怨不得他们。贾兰是二房嫡长孙，跟他一般大的孩都好几个了，连贾萌都在学校了女朋友。早先还有几个姑姑叔叔在前挡着，自打探惜成了亲，贾兰便如个靶般树在那儿。