镖师：“也不奇怪。自由的诱惑太大了。”

其余各府也相类。使尽了法防不住人逃，有些脆从铁匠铺定制了些镣铐。才们谁有想逃的念、被旁人首了，便锁上镣铐。谁知带镣铐的时常莫名不见，连镣铐也一没了，如同会飞似的。

大年三十，镖师们并不放假，依然在各府防备着。威宁伯府也是如此。到二更天，戏楼上已在咿咿呀呀的唱戏，有个媳妇拎着个大盒来到前堂。那镖师依然穿着黑衣，坐在堂下同两个看守烛火的男人闲聊。三个人跟前摆了张条凳、凳上搁着两叠瓜儿，地上撂着一个大茶壶、却没茶盏。那媳妇：“王家说你们辛苦了，让给你们送些心来。”

镖师捻起一块炸面果搁在嘴里吃了，才说：“跑去作甚？跑去便是良民了！工厂里也是事，得的工资是你们月钱的数十倍甚至上百倍！且工厂里也是有饭吃有宿舍住的。得合同满了，还可以槽去别家；升迁之人也比在府里多得多。你们府上每年有几个人升事加月钱的？工厂里大都是每年加薪的。。”

“哦——”镖师，“委实算是我救了你命。既这么着，我受你三个，此事就结了。”媳妇泪咚咚咚叩了三个。

前那个：“府上吃穿不愁、还有月钱拿，他们跑去作甚？在工厂里不也是事？听闻比府里累多了。”

另一个男人叹：“自己跑了，老婆孩险些没命，心也够狠的。平素竟没瞧来。”

见镖师还迷糊着，一个男人：“上回跑了男人的两个媳妇，当中一个便是她，让你几句话救下来的。”

两个男人忙伸过去。镖师展开纸，翻了几页，指着上一张画儿

两个男人都瞪大了：“那么多钱？！”

媳妇：“些许日不曾得空过来谢大哥。大哥救命之恩，我和孩没齿难忘。”乃叩。

次日，这两个媳妇连同孩都一并被赐给了两个上了年岁的男丁。两家人能得了命，旁的也顾不得了。只是后来威宁伯府逃更多了，且都是一家一家走的。府上使了许多法皆防不住，还查不知他们怎么走的。

镖师拿起茶壶嘴对嘴吃了几，又：“才，非但主打骂得忍着，连主要杀你都只能等死。在工厂，东家骂你你立时辞工上隔去；东家杀了你要偿命。才，不留神生了个模样俊俏些的儿，保不齐就让主瞧上、拿去泻火；主要将你女儿给比你岁数还大的老男人，你女儿哭死又能如何？工厂的东家哪里你儿女之事，与他并不相。纵然不想工，地也成啊！如今多的是地没人、林丞相打发人从别国招佃农呢。”他又吃了茶，从怀中取一叠纸来，“还有这个。”

媳妇打开盒，里盛着四样心，她一样样取来搁在凳上。乃收拾了空盒，敛衣朝镖师跪下。镖师一愣：“大嫂什么？”

两个男人笑：“多谢多谢！我们委实有饿了。”

再想想。”乃站起来回里去。地下跪的那些妇孺本以为有死无生，不料峰回路转，都惊得倒在地动弹不得。