秀才公放心，这事儿朝廷会妥善解决，我会请皇上派员携稻米资来此赈济，决不能让百姓离失所。但这一切都要在剿灭贼兵之后，如今的局势，朝廷断不可能调集大批赈济资前来，万一为贼兵所获，岂不是成了资敌么？此事我也知是两难，一切都要在剿灭贼兵之后方可行，所以我才决定长痛不如短痛，还望秀才公跟百姓们说个明白。”

这一场大火烧的迅猛，一日夜便将枯的芦苇扫一空，过火距离达三十余里，几乎所有芦苇密集的湖边浅滩都被烧的光秃秃黑乎乎的一片；大火不仅烧毁了数十里长的芦苇，连湖岸上的柳堤也收到波及，很多树木被烧成光秃秃的数桩。

宋楠已经没什么好顾及的了，当即下令将下游微山湖南岸的芦苇也尽数燃，贼兵除非生了翅膀，否则断不可能在七八日之内离开这两片湖区，上游的独山湖和南湖基本上可以排除藏匿的可能，因为贼兵无船只通行，无法离开芦苇

下午时分，官兵派二十余只放火的队伍，趁着偏西风正劲之时，沿着昭湖南岸开始火，让芦苇从西北角开始起火；于此同时，令大军严阵以待，以防贼兵受火所迫从湖中窜上岸来。

是夜，昭湖南岸的芦苇丛尽数被燃，劲的西北风让火势越烧越旺。绵延十几里的火冲数丈，在数十里之外都能看到火光，芦苇丛中成千上万的鸟被惊动飞起，烟尘遮天蔽日，让天明后的天空都变得灰蒙蒙的不见光。

那秀才和保长经宋楠一番剖析也知势在必行，长叹而回，宋楠因不知这法是否奏效，也决定先烧昭湖南岸的芦苇看看情形再说。于是立刻四下贴布告，禁止任何人湖区，并撤离所有沿湖渔村渔民百姓。

几个时辰后，驾船穿过芦苇检查的士兵们又陆续发现了两百溺死在湖中的尸，显然贼兵面对大火的突袭选择了游向湖心，结果这两百人竟然是被活活的溺死。

这一下群情振奋，不费灰之力便将贼兵歼灭近千余，且烧毁之后的滩涂一览无余，本无贼兵立足之地了；然而宋楠觉得很是蹊跷，贼兵可是三万多人，从昭湖湖之后才过了七八天，理说贼兵大都在昭湖南岸的这片芦苇中才是，为何一场冲天大火只烧了这么一人，其他人去了何？

次日黄昏，火渐渐熄灭，大军也开靠近湖边，放望去一片狼藉。即便是火熄了，整片地方还是浪袭人，本无法靠近，不过芦苇烧尽之后，整片地域也暴无遗。沿岸奔走查看的兵士们发现了几十芦苇中的地，更是发现了数百烧焦了的尸，显然是贼兵困在其中没有及时逃脱。